3月20日至22日，美國總統奧巴馬訪問古巴，成為首位到訪社會主義古巴的美國在任總統。在三天兩夜的時間裏，奧巴馬馬不停蹄地出席了多場活動——參觀哈瓦那老城、與古巴領導人勞爾 卡斯特羅會晤、出席雙邊經貿合作論壇、觀看棒球友誼賽等，在哈瓦那大劇院，奧巴馬發表了熱情洋溢的演講，稱這次訪問“埋葬了西半球最後的冷戰殘余”，表明兩國已經超越了歷史和意識形態的阻隔，開創了兩國關係的“新紀元”。此次訪問獲得了國際社會高度關注和積極評價，其歷史意義主要體現在以下兩方面。

　　第一，美古外交關係正常化基本完成。從2014年12月美古兩國宣佈開啟關係正常化進程以來，兩國在外交層面上接觸頻繁，關係進展迅速。去年四月，兩國領導人已經在美洲峰會上實現了歷史性會晤，七月，兩國宣佈恢復外交關係並互設大使館；八月，克裏成為70年來首個到訪古巴的美國國務卿，此次國事訪問不僅將美古關係推向了一個歷史性高點，還具有“定性”的意味，標誌著美古外交關係正常化的各個步驟都已經走完，兩國交往的進程很難逆轉。

　　第二，美古確立了關係發展的基本框架。奧巴馬此次訪問攜帶了陣容強大的“代表團”，其中包括5名內閣成員、23名國會議員，諸多企業家代表以及坦帕灣光芒棒球隊的成員，其涵義不言而喻——兩國將在政治接觸、經貿合作和人文交流三大領域為新型關係“佈局謀篇”。此次訪問雙方領導人進行了開誠佈公的對話，在經貿、醫療、教育、農業和執法等領域達成了合作意向，棒球友誼賽則頗有“小球推動大球”的意味，借助這些活動美古不僅向彼此充分地釋放了善意，還將“外交紅利”釋放到了社會層面。

　　此次訪問之後，美古關係是否會步入一個快速發展的新階段？對此不應過於樂觀。美古在外交層面雖然實現了正常化，但兩國離關係全面正常化仍相距甚遠。短期來看，兩國在徹底廢除制裁法案、歸還關塔那摩基地等關鍵問題上分歧依舊，難以取得突破，長期來看，美古關係的雙重“結構性矛盾”決定了兩國關係正常化進程必然充滿坎坷、前路漫漫。

　　第一層“結構性矛盾”來自於“美國追求霸權”與“古巴捍衛主權獨立”之間的矛盾。拉美有句諺語，“我們離上帝太遠，離美國太近”，長期生活在美國制裁大棒陰影下的古巴人民最清楚這句話的涵義。美國雖聲稱放棄了“門羅主義”，但在行動上卻始終視拉美為自己的“後院”，通過各種途徑干涉拉美地區的內部事務，竭力壓制該地區的反美情緒——當前美國對委內瑞拉的制裁便是典型案例。古巴的主權獨立是菲爾德卡斯特羅、切格瓦拉等老一輩革命家和仁人志士通過艱苦卓絕的鬥爭換來的，他們對美國的霸權主義存在根深蒂固的抵觸與警惕。也正是憑藉這種抗爭精神，古巴政權在美國嚴密封鎖中頑強地生存了下來，成為拉美地區左翼力量的“旗手”，在地緣政治發揮著獨特的作用。古巴推動關係正常化的目的在於創造良好國際環境實現經濟發展，更好地捍衛國家主權與獨立。古巴既不會“倒向美國”，也不會扔下反霸的大旗。正如菲德爾 卡斯特羅所言：“奧巴馬鼓動我們忘記歷史，但古巴不會忘記美國長達半個世紀的制裁，不會忘記豬灣事件，古巴不會放棄主權國家的榮耀與權利。”

　　第二層“結構性矛盾”來自於兩國之間的政體差異與意識形態分歧。古巴在走改革開放道路的同時，堅定捍衛社會主義的底色，而美國則不遺餘力地推廣自身的價值觀，對古巴政權充滿了“傲慢”與“偏見”，欲通過接觸政策推動古巴“變色”，兩國在該領域的對抗異常尖銳。目前，美國的“古巴調整法”和“乾濕腳政策”仍然鼓勵著來自古巴的非法移民，帶有強烈意識形態色彩的第一代古巴移民已經成為美國政壇上不容忽視的重要力量，兩黨總統參選人對奧巴馬“忽視古巴人權狀況”均強烈不滿，奧巴馬曾多次辯解稱：“推進美古關係緩和的動機在於變換一種方式影響古巴政治進程。”在此次訪問中，奧巴馬表現出了比之前更強烈的“推廣美式價值”的意願，他堅持會見古巴異見人士，和勞爾會晤時發生了針鋒相對的激辯，借助歷史性演講高調宣揚美國價值觀，變相批評古巴人權狀況，對古巴要求美關閉從事反古政治宣傳電臺的訴求斷然拒絕，令古巴政府非常不滿，這也坐實了不少古巴人的擔憂——“美國正在尋求自下而上顛覆古巴政權。”