夏禹——島夷《尚書 禹貢》揚州之項有：《島夷卉服。厥篚織貝，厥包橘柚，錫貢，沿于江海，達于淮泗》。（注：卉服─綿衣；織貝─鑲有貝殼的布料；錫─承受旨意。）
根據尾崎秀真先生的説法，“島夷”應該是指臺灣的當時的居民，貢物的織貝是當地居民泰雅人的珠衣。
《禹貢》是《尚書》的一個篇名，而《尚書》是中國一部最古的歷史書，《禹貢》敘述四千年前的中國地理，把當時的中國分九州，揚州是東南方的一州，北到淮河，東南到海。
《尚書 禹貢》篇中的意思是：東南海島上的夷人，穿著錦服，用竹器裝著綴係有亮貝的布料，包裹著橘柚特産，等待錫命來進貢，沿著長江大海，到達淮水、泗水。
臺灣地處東南海上，所説島夷的情形，與臺灣當時的居民的情形相同，所以有的學者根據這一記載，認為臺灣已與大陸有交流。
周朝——雕題《山海經》之《海內南經》記載：“伯盧國、離耳國、雕題國、北胊國、皆在鬱水之南”。
時人的解釋是：離耳國似指海南島，而雕題國民黥面紋身，類似臺灣山胞，故雕題國是指臺灣。
秦朝——夷州《史記 始皇本紀》記載：“海中有三神山，名曰蓬來、方丈、瀛洲，仙人居之雲”。
時人的解釋是：三山依北而南排列，蓬來為日本、方丈為琉球，瀛洲為臺灣。
西漢——東鳀漢朝的《漢書 地理志》記載：“江南多濕，丈夫多夭，會稽海外有東鳀人，分為二十余國，以歲時來獻見”。後來有一部份日本與中國的學者，推測東鳀非今日之琉球，而是指臺灣。
三國——夷州《三國志 孫權傳》記載：“將軍衛溫遣諸葛直以甲士萬人浮海求夷洲及亶洲，亶洲在海中，所在絕遠，不得卒至。但得夷洲，數千人而返”。
沉瑩《臨海水土志》記載：“夷洲在臨海東南”，“土地無霜雪，草木不死”，“女已嫁，皆缺去前上一齒”，“戰得頭，著首還，中庭建一大材，高十余丈，以所得頭差次挂之，歷年不下，彰示其功”。衛溫、諸葛直到達夷洲後，“士眾疾疫死者十有八九”。
據沉瑩的《臨海水土志》，對於夷州方位、地形、氣候、居民、物産、習俗，均有詳細的敘述。
有不少學者把“夷州”認為是今日的臺灣，並以“臨海水土志”為有關臺灣的最古文獻，特別是中國學者大體上都持這種説法。
隋朝——流求國《隋書 東夷列傳》記載：“流求國居海東，當建安郡東，水行五日而至”，“將軍陳棱要求土著投降，被拒，遂擄其男女數千人，載軍實而返”。
《隋書》所稱之流求，所述的風土習俗、方位和文化系統皆與三國夷州頗多相似之處，所以學者之間多認為《隋書》所指之流求即為臺灣。
從隋朝到明朝，臺灣一直被稱為流求或琉求。到明洪武受封時，才將臺灣改稱為小琉球，而與日本統治下的琉球有所區別。
南宋——毘舍耶國
元朝——留求
明萬曆——東番、大員、小琉球明朝陳第之《東番記》(明神宗萬曆三十年，西元1602年)記載:“東番人不知所自始，居澎湖外海島中，起魍港、加老灣，歷大員、堯港、打狗嶼、小淡水、雙溪口、加哩林、沙巴裏、大幫坑，皆居其也。”臺灣稱為“小番”、“東番”甚明，陳第之《東番記》是繼三國吳沉瑩之《臨海水土志》夷州、《隋書》之流求國、宋趙汝適之《諸番志》琉求國、元汪大淵之《島夷志略》琉球等之後，有關臺灣之最具體紀錄，文中所記大員一地，後來演繹為臺灣全島名稱。
明嘉靖二十三年當時葡萄牙人為了到日本貿易，經長通過臺灣海峽，遙望臺灣本島，頌稱“Ylha Formosa”。
明永歷——東都、東寧明朝楊英之《從徵實錄》記載：“永歷十五年五月初二改赤崁地方為東都明京，設一府二縣，以府為承天府，天興縣萬年縣……改臺灣平安鎮。”
又明夏琳之《海紀輯要》記載：“永歷十八年三月，招討大將軍世子至東都，以諮議參軍陳永華理國政，改東都為東寧，置天興、萬年二州。”故明鄭經略臺灣，名曰“東都”、“東寧”。
清朝——臺灣清靖海將軍施瑯之《陳臺灣棄留利害疏》(清聖祖康熙二十二年，西元1683年)記載：“竊照臺灣地方，北連吳會，南接粵嶠，延數千里。山川峻峭，港道紆回，乃江、浙、閩、粵四省之左護。隔離澎湖一大洋，水道三更余遙。……臺灣一地，原屬化外，土番雜處，未入版圖也。”
所指“臺灣”已為全島之專稱，翌年四月清廷詔設臺灣府於今之臺南市，隸屬福建省，正式之“臺灣”名稱自此始。
