西媒稱，無人機、衛星、電腦病毒……科技發展讓有血有肉的情報人員相形見絀，但人的因素也不可或缺。

　　據西班牙《趣味》月刊1月號文章稱，2006年11月1日，週三，俄羅斯前特工亞歷山大利特維年科在倫敦市中心的千年飯店的松園酒吧與幾個昔日的特工同事正在聚會。現場的監控錄影拍下了他正常行走的畫面，並沒有表現出運動上的障礙。然而22天之後，利特維年科因突發重疾在一所醫院內去世。據英國司法部門即將要結束的調查指出，利特維年科當時正在酒吧與安德烈盧戈沃伊和德米特裏科夫通喝茶，很快便感覺到了身體不適。11月3日，利特維年科因嘔吐和身體疼痛入院治療。

　　“我的一位同事跑到我的辦公室，告訴我説在倫敦北部的一家醫院，有一名男子講述了一個十分離奇的故事。他説他曾是俄羅斯情報機構的一名特工，他被他的昔日同事下了毒。”當時負責英國反恐部門的彼得克拉克在案件調查中説。

　　一點點放射物質放倒麻煩的對手

　　文章稱，在利特維年科去世前兩天，有毒物質很偶然地被檢測出來：钚210，一種具有高度放射性的化學元素。在英國輻射防護部負責調查此案後，相繼在倫敦的一些車站和地鐵站都發現了這種放射性物質的存在。“我們在參與調查人員乘坐的飛機上發現了钚210，在足球場、餐廳和酒店中也發現了。毫無疑問，公眾對此相當擔心。”克拉克説。倫敦有40多處地點都被钚210污染，但最多的還是在松園酒吧衛生間的門、洗漱臺和幹手機上，這表明那兩名前特工也在這些地方下了毒。

　　雖然到底是誰下的毒，以及為何要對利特維年科下毒手，都還無法證實，但這件事本身已經足以證明現在的間諜所使用的尖端技術已經到了何種程度，甚至可以控制隨身攜帶的輻射物質的劑量，以達到消滅敵人的目的。然而，這真的是情報行業的常態嗎？今天的間諜真的可以使用那些我們過去只在文學作品或者電影中才能看到的各种先進技術嗎？這些技術真的萬無一失嗎？這些疑問的答案都是相對而言。

　　文章稱，至少特工領域內的權威專家之一兼記者蒂姆韋納是這樣認為的。在其2007年出版的《灰燼的遺産：中央情報局的歷史》一書中，這位原《紐約時報》資深記者指出：“在白宮和國會的幫助下，中情局必須創建新一代特工隊伍，能夠講多國語言，可以在海外工作數年。不要説想要找到這樣的人才很難，到目前為止，中情局負責招募和培訓的人在這項工作上其實已經宣告失敗。”

　　911事件徹底改變美國間諜行業

　　文章稱，韋納之所以敢言，是因為他花了很長時間調閱了5萬多份美國政府和情報部門的檔案文件，訪問了許多相關重要人員，對美國駐伊拉克、阿富汗和索馬利亞，以及美國本土的特工遭遇的一些重點失敗案例進行了分析。他指出：“911之後，時任國家情報委員會主席羅伯特哈欽斯走訪了美國在全世界的軍事基地。這趟視察讓他意識到，美國是在這些地方創建了一個‘小美國’，生活在這裡的是一些沒有經過充分語言培訓，不能融入當地文化的人。我們為這樣的無知付出了高昂的代價。”

　　在“無知”帶來的各種後果中包括1998年美國駐肯亞和坦尚尼亞使館遇襲、紐約911恐怖襲擊事件以及後來曝出的伊拉克擁有大規模殺傷性武器的錯誤情報等。這些失誤和錯誤甚至讓美國前總統小布希公開指責中情局人浮於事、缺乏專業特工、培訓不到位等。這在前任總統中是從未出現過的指責。

　　文章稱，911恐怖襲擊事件標誌著全世界情報部門即將發生轉變。2001年9月17日，小布希下達秘密指令，要求中情局對全球範圍內的可疑者展開追蹤、監禁和詢問，情報部門不受任何限制。96個小時之後，也就是21日，小布希在國會山發表演講，指出將盡可能利用一切手段和必要的戰爭武器，摧毀全球恐怖網路。這直接導致了美國在全球範圍展開法外逮捕、設立黑獄、定點清除和利用軍用無人機等行動，用以監控和實現其反恐目標。這一切都發生在我們今天所生活的真實世界中。