10月1日美國航太局迎來了55歲“生日”,但受美國聯邦政府非核心部門“停擺”影響,這天沒有舉行任何慶祝活動。美國總統奧巴馬説,航太局已“基本關閉”。媒體則説,美國航太已進入“休眠”狀態。

　　作為受衝擊最大的政府機構之一,航太局1.8萬餘名工作人員有97%“被休假”,正常上班的不到600人。航太局給工作人員的一份郵件説:“停擺”期間,你們將處於沒有薪水、沒有工作的狀態,你們必須離開工作場所,在家裏或其他地方最好也不要工作,直至被召回。

　　或許因為早預感到“停擺”不可阻止,航太局早在9月27日就已公佈了“關門”期間的工作計劃,確保最重要的工作能夠維持。

　　首先是保證國際空間站運作。連奧巴馬都聲明:“任務中心將繼續運作,為空間站上的宇航員提供服務”。美國太空網的報道説,儘管不清楚地面任務中心還有多少人留守,但美國航太局有經驗以少數骨幹人員維持空間站運作,空間站上的宇航員大可放心,當他們呼叫休斯敦約翰遜航太中心時會有人接聽。

　　空間站上目前共有6名宇航員,其中包括美國航太局的卡倫尼貝裏與邁克爾霍普金斯,這兩人都是活躍的推特用戶,經常發推文介紹在空間站的工作,並貼一些在空間站上拍攝的美圖。10月1日當天,有網友發帖詢問他們的狀態,但兩人一直保持沉默。

　　第二,如果衛星或探測器正在工作,航太局會保證它們運作安全和接收數據。不過,如果衛星或探測器還沒有發射,那麼相關工作將“基本停止”。

　　有報道稱,正在火星上的“好奇”號火星車已進入“保護模式”。還有消息説,航太局原計劃今年11月發射火星大氣與揮發演化(MAVEN)探測器,但現在一切準備活動凍結。該探測器今年發射窗口從11月18日持續至12月7日,下一個窗口要再等26個月。因此,如果此次“停擺”時間過長,該探測器發射可能要等到2016年。

　　第三,保護生命與財産的其他航太活動仍正常繼續。比如,美國航太局噴氣推進實驗室近地天體項目辦公室9月30日表示,“關門”期間,不會在推特上向公眾提供小行星和彗星監測資訊,這引起網民擔憂。但該機構隨即補充説,許多天文臺、天文學家仍將繼續觀測工作,並將在網上更新近地天體名單。

　　目前,航太局電視直播已停,打開其官網只有一句話:“由於沒有聯邦政府撥款,該網站現在無法使用,我們為此造成的不便真誠道歉。”航太局及其下屬機構的所有推特賬號10月1日幾乎都發了同樣的兩句話:“由於政府關門,所有的美國航太局公共活動都已取消或推遲等待進一步通知”,“政府關門期間,抱歉我們將無法在推特上發帖或回應,我們將儘快回來”。

　　只有正在太陽系邊界飛行的“旅行者2號”推特賬戶與眾不同,它于9月30日晚發文:“再見,人類。你們自己看著辦吧。”這句話被媒體廣泛報道,但該賬號目前也被凍結。

　　9月30日晚,美國航太局的推特主賬號提前發了一條推文,稱“明天55歲了,祝我們生日快樂”,在配圖中列出了它自從1958年10月1日正式運作以來的成就和未來任務,包括登陸小行星等宏偉目標。不過,在55歲的這一天,它連買塊生日蛋糕都做不到。