英國《金融時報》8月16日文章，原題：中國餐飲集團瞄準“單身經濟”  火鍋是中國共餐制文化的典型，通常是一群食客圍坐在沸騰的湯鍋旁，將肉和蔬菜放入鍋裏。但中國一家著名火鍋連鎖店動用了一個新武器來吸引單身食客：毛絨熊。一家分店服務員王萍(音)表示，“它們有助於讓人們感到沒那麼孤單。”此舉凸顯了中國企業力求抓住人口結構變化所造成的日益龐大的單身消費者群體。

　　據諮詢公司歐睿彙編的政府統計數據，2012年以來中國成年獨居人口增長了16%，達到7700萬。到2021年，該數字將上升到9200萬。這一轉變是由大都市帶動的晚婚趨勢推動的。在上海，女性平均初婚年齡已經達到30歲，高於2011年的27歲。由於過去10年裏離婚率翻了一番，婚姻持續時間也縮短了。其結果是，中國16%的城市人口現在獨自居住。波士頓諮詢集團在最近一份報告中表示：“這一趨勢伴隨著人們對單身人群看法的深刻改變，單身概念不再帶有污名。”這意味著“單身人士會自己就餐、旅行和從事各種活動”。

　　不少企業已對這一趨勢作出了回應。日本無印良品連鎖店針對中國單身人群已推出了小型電飯煲、烤箱和水壺。阿里巴巴打造了每年11月11日的“光棍節”，以慶祝單身生活。這一節日現在已成為一場年度消費狂歡，去年該節日的銷售額達到1207億元人民幣。在旅行方面，有報告指出，“與已婚人士相比，(單身人士)旅行在更大程度上不是為了家庭團聚或者購物，”而是為了觀光和體驗風土人情。送餐服務從這一趨勢受益匪淺，根據諮詢公司貝恩的統計，去年中國該行業銷售額增長了44%。

　　30歲的上海單身人士陳聶在火鍋店進餐時，對於店方提供泰迪熊“陪吃”的提議百感交集。她説：“首先我感到很震驚，然後感到了溫暖。但是最後我覺得很尷尬，因為它讓我想起了自己單身這一事實。”(作者湯姆漢考克)