臺灣老齡化危機來臨 如何避免孤獨死

　　高齡化的警鐘，已經悄悄地在臺灣敲響。過去20年來，隨著平均壽命的延長、戰後嬰兒潮世代的老化、以及生育率持續大幅下降等影響，臺灣的老年人口在近年已經超過幼年人口，直逼世界衛生組織所定義的“高齡社會”。

　　寒流來襲，臺灣基隆一名曾經擔任里長的胡姓婦人，週三被發現陳屍在公廁裏，這名婦人原出身瑞芳望族，家中發生大火後，她失去家人，多年來淪落街頭，不幸凍死在這波超強寒流下，為冷漠無緣社會增添一個孤獨死案例。

　　新北市一名失智老翁因搭錯公交車，到了桃園林口總站，被司機送到派出所，不料警察簡單記錄後讓老翁離去，結果上週五被發現凍死在街頭。心急如焚的家屬得知消息後，非常不諒解；如果社會對失智患者多一分關心，就不會發生這樣的人間悲劇。

　　臺灣《中國時報》報導近半年來臺北市、新北市多起獨居老人孤獨死案例，信義區虎林街53歲許金祥在家中死亡一週後才被發現，板橋大觀路上58歲吳阿衫消失5年無人聞問，被發現時已成白骨。誠如門諾社會福利慈善基金會董事長黃勝雄所言，少子化、都市化與高科技化的影響下，臺灣也走上無緣社會了。

　　報道見報後，引發讀者熱烈迴響，北市民生小區讀者反映，住樓上的老奶奶平時身體硬朗，有一個女兒在國外，最近沒看到老奶奶，電話也沒人接，朋友請里長來幫忙敲開大門，才發現老奶奶已往生。許多不婚不生的上班族也開始關心，未來如何避免落入孤獨死。

　　日本是全球最老的國家，據日本NHK調查，10年來各地無人認領遺體數量急速增加，大約增加了一倍，已多到難以應付的程度。

　　NHK鍥而不捨地調查，初步統計由稅金支付的火葬案件約3萬2千人，這些失去血緣、地緣與社緣的老人，在人生最後盡頭，沒有親友處理後事，因而淪為孤獨死。

　　臺灣一年有多少孤獨死案例，目前官方沒有統計，唯一能找到的是警政署綜合各縣市通報無名屍案例，去年有174個路倒與水流無主屍體。目前全臺獨居老人逾30萬，臺灣老化速度自2016年以後將超越日本，從日本經驗來看，孤獨死絕對是政府該重視的議題，然而，如果連統計資料都付之闕如，如何談最基本的預防與協助呢？

　　其實，老人家要避免淪為孤獨死，有千百種方法，媒體介紹，花蓮池上嬤組成千歲繪畫班，新北市阿公阿嬤結伴遊南極，興奮地捨不得睡覺，高齡81歲音樂家楊文標天天練琴，70年來不輟，他們透過學習、旅行、追夢，把自己變年輕了。

　　遺憾的是，面對銀發海嘯來襲，臺灣的社會福利體系似乎千瘡百孔，不僅《長期照護服務法》仍躺在“立法院”，《長期照護保險法》還未送“立法院”審議，在行政與“立法”陷入失能的狀況下，老人們似乎唯有自力救濟了。