3月25日，日本現任總務副大臣赤間二郎以“宣傳日本旅遊”為名公開“到訪”臺灣，打破了1972年日本與臺灣當局“斷交”以來現任高級官員互動的“天花板”。

　　據悉，此次大幅提升訪台官員層級完全由日方主動策劃，並事先在官網發佈。結合今年1月，安倍政府將專責發展對臺關係的“日本交流協會”更名為“日本台灣交流協會”，帶動蔡英文當局3月將臺“外交部”主導運作的對日機構“亞東關係協會”更名為“臺灣日本關係協會”，我們可以清楚看到，在中日關係僵局難解、安倍“制中”戰略不改的情勢下，日本已不再靜悄悄地推動與臺灣的實質關係，打“臺灣牌”更趨公開化和主動化。

　　1972年中日建交以來，日本對臺政策被限定在中日四個政治文件所確立的一個中國框架內。在與日本交流對話中，中國學者總能聽到日方政學界稱“日本遵守七二體制下的一個中國政策，保持與臺灣民間關係”。但事實並非如此簡單。

　　日本雖不再與臺灣保留“外交”關係，但在對臺交往中的“官方接觸”從未中止，不斷蠶食一個中國政策基礎。即使日本認為馬英九執政時的“親日”政策不夠徹底，仍不遺餘力推進日臺官方關係，甚至為破解海峽兩岸在釣魚島問題上“聯手抗日”，于2013年與臺當局簽署帶有鮮明公權力性質的漁業協議。為籠絡臺灣，安倍政府將經濟合作協議的內容拆解開，分次與臺灣簽署投資、租稅、電子商務等子協議，以“搭積木”方式構建“日臺FTA”。馬英九時期，臺日簽署協議和備忘錄的數量甚至超過兩岸協議，大幅深化了“臺日特別夥伴關係”。

　　在近些年中日關係陷入緊張局勢下，日本國內右翼勢力早已叫囂不應在一個中國政策上自我局限，也“不必顧及中國的感受”，大肆鼓噪制定日本版“與臺灣關係法”，加強日臺軍事安全關係。如果説馬英九主政時對配合日本仍有所顧忌，2016年民進黨重新執政則為日本打“臺灣牌”提供了新條件。日本方面認為民進黨具有天然“反中”基因，雙方“共同利益”更大。蔡英文執政後堅定奉行“親日”路線，拋出“臺日命運共同體”，甚至稱“臺灣和日本是哭笑與共的夫妻關係”，民進黨對日呈集體投靠態勢。日臺均有很強的意願提升雙方實質關係。

　　未來日臺關係一種可能的演進路徑是，日本在對臺交往中，特別是在官方互動中不間斷地製造各式各樣的“破例”，以積累形成對臺政策中的“慣例”，不斷突破日臺實質關係的上限，測試北京在臺灣問題上的底線。與此同時，蔡英文當局利用日本對臺政策的變化，將極力爭取安倍政府對民進黨執政的支援，減少對中國大陸的經濟依賴。

　　此次赤間二郎訪台，一時激起民進黨對臺日關係新的聯想，但臺灣在對日關係中始終處於被動地位，日本的國家利益不會自動轉化成臺灣利益。在釣魚島、慰安婦、衝之島礁等問題上，臺日矛盾仍難克服，蔡當局若一味“媚日”、在重大權益上讓步，只會加速其執政基礎的弱化。