“美日防長會晤，宣佈兩軍聯合巡航南海”。“美國之音”網站16日稱，美國國防部長卡特15日在五角大樓與正在美國訪問的日本防衛大臣稻田朋美舉行了會談。“無論是所謂‘聯合巡航演練’還是所謂‘戰鬥巡航’，實際上是一回事，指的就是聯合巡航”。海軍軍事學術研究所研究員張軍社17日對《環球時報》記者説，日本防衛大臣一方面高喊聯合巡航，一方面卻在記者會上不敢正面回答相關問題，美日官方新聞稿中也對此問題模糊化。張軍社認為，儘管美國曾力邀其他國家聯合巡航，但菲新總統杜特爾特已明確表態不會參加。而日本作為南海的域外國家，二戰期間在南海地區還有不光彩歷史，在南海問題上卻“態度積極”，可見其別有用心。在南海局勢趨於平穩之際，日本執意抓住南海問題不放，想方設法深入介入，這是在破壞地區的和平與穩定，可見日本就是這片海域的“麻煩製造者”。

　　不少國際媒體擔憂日本這種行動可能重新令南海局勢動蕩。“德國之聲”17日稱，稻田朋美的相關表態可能意味著跨越中國在南海問題上所設的“紅線”。報道稱，日本本月早些時候宣佈，願意向越南提供新型巡邏艇。此前，東京也已同意向菲律賓提供大型巡邏艦，並向該國租借5架退役偵察機。對於日本介入南海的企圖，在今年6月舉行的第15屆香格里拉對話會上，中央軍委聯合參謀部副參謀長孫建國曾對日本防衛省官員直言，若日美在南海開展所謂“聯合巡航”或其他軍事行動，中方不會坐視不理。當月下旬，中國駐日大使程永華也曾對日政府高官表示，如果日本自衛隊參加美軍在南海實施的“航行自由”行動，就是跨越了中國不可退讓的界線，中方對此絕不容忍。

　　德國新聞電視臺17日稱，日本與中國的緊張關係本來借助G20峰會有所緩和，但日本防衛大臣這一表態勢必讓日中關係再次陷入緊張。如果日本真的與美國進行南海巡航，很可能遭到中國的反擊，如在釣魚島加強存在等。

　　日本《外交學者》稱，稻田朋美一直被視作是安倍晉三的潛在繼承人。她的表態勢必引起中國的警覺。北京最近警告東京，如果日本參加美國在該地區自由航行行動，那麼就有激起中國憤怒的風險。報道稱，去年10月，日本曾與美國在南海舉行了首次雙邊軍事演習，此後僅幾天美國海軍就闖入渚碧礁12海裏範圍內，引發美中海軍對峙。東京企圖進一步介入南海。儘管日本遠離南海，但作為石油進口國其嚴重依賴海上運輸通道，因此日本決心加強其在南海的軍事存在。

　　土耳其安納多盧通訊社稱，美國一直希望日本參加南海巡航，而此前日本態度曖昧，此次稻田講話可能表明日方態度發生變化。（藍雅歌、王軍、青木、陶短房、王偉、邢曉婧、蘇靜、郭孝偉）