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推開旋轉門，一腳踩在大廳的地面上後，全身的毛孔閉合了起來。皮膚上覆蓋著的一層汗膜，轉眼之間剝落而去。
深𢶷岬微微地撩起粘附在脖頸上的頭發，讓悶在里面的熱氣逃散掉。
手表的指針靠向兩點差十分的位置，自己成功地比約定時間早到了一小會兒。
在服務臺的旁邊，站立著身著淺駝色制服的女服務員。她雙腳前後交叉重疊的模樣，像是十分做作的芭蕾舞演員。
岬從她面前經過的時候，覺出有一種讓人聯想起熱帶水果的濃烈香味掠過了鼻腔。這是今年夏天，意大利某著名品牌發售的香水新品。
岬把手里提著的拎包重新挂到肩上，並用手捂住拎包表面上的商標。可是，她很快意識到這是徒勞無益的努力，看看自己的腳下就會立刻明白。只要是關心時尚的人，誰都能一眼辨認出，腳趾處呈削尖狀、後跟上有皮帶的涼鞋是兩年前流行的款式；還有，這個拎包是三年前因限量發售而特別引人注目的商品；此外，上衣的尺寸也明顯超出了必要的長度。
當岬意識到自己正低著頭走路後，便揚起了下巴。
糟糕透頂！不管是什麼事情。不管是自己穿著這身落後潮流的衣服，還是住在日照條件很差的單間。
不過，如果今天能夠順利地談下這單工作的話，就能告別這種略顯寒酸的生活了。
三天前，岬接到了一個委托工作電話，是國內發行量最大的面向白領的月刊雜志《東雲》編輯部打來的。
只要能在著名雜志上登載署名文章，今後一些正規媒體就應該會來向自己約稿。到了那個時候，不管是新衣、新鞋，還是手提包，想買什麼就買什麼。就像兩年前，自己在報社工作時那樣。
岬到了前廳後，開始尋找那位手持淡藍色信封的男士。由于和這次約的冬雲堂出版社的佐藤是初次見面，就說好以印有出版社名稱的信封為標識。
前廳里大約有五張沙發，一半左右都坐滿了人。一位穿著泛舊的雙排扣西裝的半老男士，脊背繃得筆直，正展開一份英文報紙在讀，緊閉的嘴角上充滿了自信。他的旁邊，一個眼瞼上胡亂涂抹著銀色的中年女人，正聚精會神地檢查著上了鮮紅指甲油的手指尖。在盡里頭的座位上，兩個公司職員一邊看著手提電腦的屏幕，一邊相互低聲交流著什麼。
岬選擇了一個容易看到旋轉門的位置，坐了下來。
上小學的時候，拿著接力棒的同班同學卷起沙塵，跑在最前頭，自己正等著這位同學繞到拐角處，現在的心情就和那時的一樣。接力賽中被別人超過，也沒有什麼大不了的，只要歪著頭雙手合十，露出實在抱歉的表情，同學們甚至還會對自己說些寬慰的話。但是，今天可不能有絲毫閃失。
當手表的指針指過兩點五分左右的時候，從旋轉門內吐出一位戴太陽鏡的男士。岬剛抬起屁股來，又立刻重新坐了下去。男士還推著一輛嬰兒車。
岬把視線移回到旋轉門。
岬感到自己正漸漸變得焦慮起來。她討厭比約定時間晚到的人。她覺得，因為這是談論工作上的事情，嚴格遵守時間不是理所應當的嗎？還是，對方小看自己，認為她只是個可以捱等也沒有關係的對手而已？
突然，眼前出現了嬰兒車，剛才的那位男士站在了自己的面前。男士露出在淺黑色肌膚的襯托下顯得格外惹眼的雪白牙齒，朝岬微笑，若無其事地點頭示意。
他像是表達想要坐在這里的意思吧？
前廳里還有其他的空座位呢。
雖然岬明顯地露出皺緊的眉頭，但男士又一次低下了頭。
都到了這個地步，也就不好再拒絕。岬挪動身體，騰出了剛剛夠他坐下的空間。
男士剛一落坐，就開始抖動雙腿。振動沿著沙發傳了過來，微微哆嗦的膝蓋也非常礙眼。
岬覺得這個男人很奇怪，怎麼到了室內也不摘掉太陽鏡。
換個座位吧？正當岬有這個想法的時候，電子鈴音響了起來。男士慌亂地從衣袋里掏出手機貼到耳朵上。簡短地說了一兩句話後，男士朝著旋轉門跑去。
嬰兒車孤零零地被留在岬的身體一側。“多不安全呀”，雖然岬有點擔心，但又想到這和自己沒關係，就把注意力轉回到旋轉門里的人身上。
此時，電子鈴音再次響起，這次是自己的手機，液晶屏上顯示出佐藤的名字。岬深呼吸了一下。
“讓您久等了，我是深𢶷。”
音調抬得很高。“這樣可不行！”岬不想讓對方察覺到自己失去了鎮靜，忙偷偷地咽了一口唾沫。
“現在，您在前廳吧？”
雖然岬覺得這個問話很奇怪，但還是回答了“沒錯”，佐藤輕輕地咳了一下以後，說：
“在您的面前有輛嬰兒車吧？”
“什麼？”
岬下意識地滑出了讓人感到滑稽的聲調。對方在說什麼呢？岬沒明白。
和佐藤說的一樣，嬰兒車就在自己的一側，停在剛才同樣的位置。
嬰兒車有什麼問題嗎？
正當岬想問這句話的時候，佐藤用猶豫再三後下定決心的語調說：
“深𢶷女士，那個孩子是您的女兒，我想讓您領回去撫養。”
盡管岬最初以為是自己聽錯了，可是，佐藤再次說了一遍同樣的話。
岬俯身探視嬰兒車的內部：戴著白色遮陽帽的嬰兒，安睡的臉頰像個桃子一樣。
“今天是來商談工作事宜的吧？您不是說希望我寫關于驗證JR 安全對策的專題報道……”
“啊啊，那件事呀。那是為了能讓您來，不得已找的借口。對不起。”
在明白自己被騙的瞬間，岬的腦子里變得一片空白。
“這到底是怎麼回事？”
岬未加思索，就大聲嚷了開來。
在跟自己有些距離的座位上，閱讀英文報紙的職員模樣的男士，眼里浮現出責備的目光，看著自己。
但是，比起不好意思的心情來，此刻自己惱羞成怒的衝動更加強烈。岬感到內心如此這般被別人踐踏，確實是隔了很長時間以來沒有遇到過的事情。
冬雲堂總社在飯田橋，要是從新宿過去的話，三十分鐘就到。現在就得去那里大吵大鬧一番。
“對不起。真的對不起。不過，您是否也能聽我解釋一下？”
佐藤的聲音里沒有捉弄人的味道，相反，顯得非常嚴肅。
這不是惡作劇，岬意識到。想想也是，如果是惡作劇的話，對方也太費精力了。
岬環顧四周，果然看不到撂下嬰兒車離去的男人身影。自己被騙了，是這麼回事嗎？她忽然放不下心地詢問：
“您難道是，剛才在這里的……”
“哎哎。”
佐藤坦率地肯定道。
還以為他是要接聽手機才出去的，原來是自編自演呀。只要在手機里設定鬧鐘或定時，很容易就能營造出電話鈴的效果。
嬰兒車粉紅色的廂體，在岬看來過于鮮艷，讓她有些心驚肉跳。
有什麼不詳的事情即將發生，岬突然意識到了這一點。不如現在就挂電話，離開這里為好。
如果不是工作的事情，自己就要挂電話了，岬剛一開口，佐藤便用強硬的語氣打斷了她。
“請等一下。那孩子的名字叫滿……雖然我不能說得更具體，但她真是您的孩子。能請您看一下她的臉蛋嗎？”
不能看，岬這麼想。盡管如此，視線依然被嬰兒車吸引了過去。
怎麼會呢？她想，決不可能有這種事情！
岬搖搖晃晃地站起身，彎下腰去，動作像機器人一樣不自然。手機依舊貼在耳邊，她朝嬰兒車內看去。
嬰兒還保持著同樣的睡姿，應該是有三四個月大吧。
岬仔細地觀察她的五官，幼嬰的眉毛長得挺鮮明，一張生動的臉蛋，嘴唇稍稍有點厚。
岬的腦海里浮現出舊影集中的相片，回想起坐在廊子上穿著罩衫的母親的身姿，在她摟著的紅色襁褓里，一個娃娃正笑著。相片里的和眼前的，這兩個嬰兒的笑容重疊了起來。
岬叫苦不迭。
“您明白是怎麼回事了嗎？”
如同得了流行性感冒一樣，刺骨的寒意從岬的脊背上爬了上來。連她自己都能感到臉部在抽搐著，似乎看到了噩夢。
“請確認一下嬰兒車內的口袋，放著一個信封。里面有準備好的出生申報單，和少許撫養費，可讓您應付一段時間。概括地說，三個月前，您在美國生下了這個孩子。滿沒有父親。您在回日本找到工作前，把這個孩子暫托在美國的朋友那里了。”
“請不要說這些亂七八糟的話！”
“在美國的手續已經辦理完畢。像這種在海外生育孩子的情況，三個月之內提交出生申報單的話，就會受理。從今天開始起，十天內，也就是到八月二十二日為止，請您去一趟區役所 。”
“這種事情……請您現在立刻就來接回這個孩子。如果您不來，我就告訴賓館的人，讓他們叫警察過來。”
“你最好還是別這麼做。”
“可是，這和我沒有關係呀。”
岬正要把電話從耳朵旁邊移開的時候，佐藤用尖銳的聲音說道：“等等。”
“怎麼能說是沒有關係呢？這件事，深𢶷女士，您也應該已經明白了！您難道會忘記去年的事情……”
“等等。”
岬再也無法忍受，打斷了佐藤的話。
果然如此！內心劇烈翻滾開來。為什麼會這樣？岬困惑到了極致。此時兩種矛盾的心情在心中激烈交錯，使她不能整理出一條很好的思路。
“這和原先的約定不一樣嘛。”
竭盡全力從嘴里吐出的是如此微弱的抗議。
“對不起。由于出現了差錯。但我會做您的經濟後盾。”
“這種事，我是不會接受的。”
“只有讓你做，沒有其他辦法。”
“不行。我還是把孩子交給警察。”
“你如果這麼做，那我也有自己的辦法。去年發生了什麼事情，我不僅會一五一十地告訴警察，還會向媒體透露。”
岬感到周圍的氧氣濃度在下降。
“作為前《東都新聞》的記者，您應該明白吧。這種消息就是刊登在全國性日報社會版的頭條都不為過。我會在二十二日傍晚來確認出生申報單是否已遞交。萬一沒有遞交，到那時就做好思想準備吧。”
不論是握緊手機，還是死死合上嘴唇，岬都不能控制住自己顫栗的身體，讓它停止抖動。
岬非常清楚，一旦媒體探聽到這個消息後，會有什麼結果。如果是自己，得到這樣誘人的題材，肯定會大寫特寫，直到吸幹最後一點有價值的東西。
岬攥緊了拳頭，抬頭仰望天花板。枝形吊燈射出柔和的光線，為自己恢復平靜起到了一丁點作用。
不能領養這個孩子，也不能向警察和媒體暴露去年的事情。這樣一來，自己選擇的道路只有一條，徹底查明這個叫佐藤的男子的真面目，找到這個叫滿的孩子的真正父母。然後，把這女嬰還給他們。
確定了目標以後，岬的心情平靜了點。
是由于自己不知道佐藤的底細，他才把這無理要求推給自己。抖露去年的事情，應該不只是自己感到為難，現在只能佯裝不知，放松對方的警惕，等把他拽到同一個擂臺上以後，對方也就不會擺出這樣強硬的態度了。
“能讓我考慮一下嗎？”
岬說道。
那我就來採訪你，讓你原形畢露吧，十年的記者工作不是白幹的。
“這樣啊……那好，深𢶷女士，今天先請您把滿帶回去。”
暫且，只能同意。
最後，佐藤用懇切的語調說：
“是您的女兒。請多多關照！”
別胡言亂語了。
心中咆哮著。岬粗暴地挂了電話。
岬把手機放回拎包，邊用大拇指按摩太陽穴，邊看表。從接電話到現在，只有五分鐘左右。看英文報紙的男士，依舊把視線投在和剛才同樣的頁面上；穿淺駝色制服的服務員動作敏捷地到處移動；一個公司職員模樣的人拖著帶滑輪的旅行箱從自己眼前走過。岬體驗到了一種從時空隧道返回來的感覺。
岬探頭向嬰兒車內望，只見滿微微張著淡粉色的嘴唇，正發出輕輕的鼾聲。
開什麼玩笑！
或許是神經興奮的緣故，身體在發燒。盡管很想喝點冰咖啡，但岬感到有一種更強大的命令在推動自己，要盡快地開始調查行動。
“開什麼玩笑啊！”
岬說完這句話後，手搭上嬰兒車，用勁推起來。
