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從早稻田地鐵站升上地面後，小野田真調整了一下抱黑色尼龍包的姿勢。盡管猶豫再三是否要戴上準備好的口罩，但考慮到那反而更引人注意，最終放棄了。
打開剛才在站臺小賣部買的微型地圖。在早稻田大街往高田馬場方向稍微偏後的地方，有一個叫穴八幡的神社，沿旁邊的十字路口向左拐，到了第二個紅綠燈附近，應該就是前川婦科私人醫院。
小野田的腳步很沉重。想到現在不得不做的事情，就會感到鬱鬱不樂，難以自拔。也沒有自信。但是，如果不把這件事情做成功，自己的前途就岌岌可危。箭已離弦，駟馬難追。這箭本來不是自己要放的，既然被逼無奈，非要放箭不可，那麼就要提高射入靶心的命中率。
只能這麼幹，小野田給自己打氣。
不也是沒有辦法的事情嘛。這些全都是那個男人的過錯。為了避免自己錯戴上罪人的怨名，迫不得已才這麼做的。
小野田一步一步，踩踏著緩緩的上坡路。是由于離早稻田大學近的緣故嗎，學生的身影越來越多。在他們交談的間隙，能聽到沿街栽植的樹木的葉子發出的沙沙聲。
已經筋疲力盡了。從前天夜里到昨天，一直在開車，去了宮城縣，把那個男人的屍體從斷崖上扔到了海里。大約二十年前，自己在宮城縣的農業試驗基地工作期間，在沿海岸線駕車兜風時，發現的那個斷崖。之所以選擇了那里，是因為回想起當初，在路崖邊停車，進入路旁餐館休息的時候，眺望著大海的一對半老夫婦交談時說道：“這一帶自殺者很多，有許多遺體都漂不上來。”所以，自己選擇了此地為棄屍的地點。
為什麼，自己會記住那樣的小插曲？連自己都納悶。難道說，從那個時候開始起，潛意識里就知道，自己將來會成為罪犯，因此，就把這話給記住了？
真是荒唐……
為了拂去不愉快的念頭，小野田加大了腳步擺動的幅度。
直到現在，所有的事情都按照計劃進行著。電視新聞和報刊都沒有報道發現男子屍體的新聞。
自己沒打算要掩蓋那男子失蹤的事實，男子工作單位的人不可能不去找他。小野田把停在別墅前的轎車，開到都內扔掉了。那輛車早晚也會被發現吧？不過，萬一警方在車廂內找到自己的毛發，但只要不清楚自己和那個男子之間的關係，搜查的手就不會伸到自己這邊來。
此時，手機響了，是單位打來的。雖然小野田猶豫了一下是否要接，但最後還是決定不予理睬。
小野田工作單位有這樣的規定，從七月下旬到八月初，員工可以各自選擇一周左右自己喜歡的時間作為夏季休假日。因為小野田遞交了選擇八月最後一周的夏季休假申請，這幾天，就以得了熱傷風為由請假休息。如果讓公司里的人察覺出自己明顯在室外接的電話，就糟糕了。“滴”的輕微電子音過後，錄音電話開始啟動。錄音結束後，小野田站在原地，回放錄音內容。
“小野田先生，下周，要在京都舉行學術會議，您還沒有遞交出差申請。”
一聽刺耳的嗓音，就知道是辦公室的女人。
“我想您應該清楚，我們已經給您預付了賬單，請您想方設法最晚明天來辦一下手續。”
很長時間沒有出差了，小野田感覺對方在瞧不起自己，但立刻恢復了心態。現在不是為這種小事生氣的時候。
長時間待在一個地方的話，恐怕會引起人懷疑。小野田甩開大步再次走動起來。
信號燈前貼著乳黃色瓷磚的三層樓建築映入眼簾。“前川婦科私人醫院”。二樓的窗戶上貼著一個巨大的廣告。這建築比想象的要簡陋。
小野田先從樓房前面走過，走了一會兒，看到一家便利店前的公用電話亭，就用公用電話給前川醫院打電話。呼叫聲響了三次後，傳來播放錄音電話的留言聲，表明是停診日，這和事前調查的結果一樣。樓房的第三層是前川的家，他的家族成員都在他的出生地大阪。停診就意味著，樓里只有前川一人。
回到前川醫院，小野田按照昨天電話里約定的，轉到後門。小心地用手帕包好手指，非常仔細地按門鈴。對講機里傳出了前川本人的聲音。
“能回到大門玄關嗎？我馬上打開門鎖。”
小野田回到大門口，站在玻璃大門前，只見那個身穿深藍色高爾夫襯衫的稍胖的男人，帶著幾分喜歡親近人的笑容，邊急急地搖著團扇，邊打開了門。
“哎呀，今天也這麼熱呀。”
前川笑著“啪啪”地拍打發際線退後的額頭，讓小野田穿上深綠色的塑料拖鞋。進入大門口後，登上緊貼右手邊的樓梯，就看見了寫著“院長室”的房間。
這是間約有十塊榻榻米大小的西式房間。與其說是院長室，看上去更像是被當做了書房。窗戶邊上放置著一張大辦公桌，牆邊的書櫥里，整齊地排列著專業書籍和學術雜志。進門的地方，就有會客用的成套家具。桌子上放著兩瓶塑料瓶裝茶。
小野田確認了窗戶邊的辦公桌上有臺座機，窗戶是緊閉狀態，才順著前川的招呼，坐到門口旁邊的沙發上。
“真過意不去，佔用了您的寶貴時間。”
前川背靠沙發，右手在面孔前搖晃。
“正好是盂蘭盆節假期，一點也沒有關係呀。連泡茶的女職員都休息了。給您沏這種茶，真是不好意思，但比我泡的茶要好多啦。”
前川豪爽地笑了笑，肉嘟嘟的上半身探到桌子上。
“您今天是特地過來的？是不是準備咱們再次，幹一把那種事呀？”
“有想讓我介紹那活兒的患者。”
前川帶著果然不出他所料的表情，腦袋上下抖動了好幾次。
“正合我意，對方算是找對人了，我和您兩個人辦這事快呀。只要我能得到我的那部分，隨時都歡迎來找我。”
小動物般的眼睛，閃著詭詐的光。
“前川醫生，之前的事情，您沒發現什麼特別的問題嗎？”
“和一般的不孕症治療完全沒有區別呀。您的這雙手真是太棒了，真不愧是‘黃金手’啊！哈哈，這次會更加容易，因為我這里能確保提供者。”
前川撅起嘴唇笑道。胸脯的囊肉放肆地搖晃。
小野田點點頭，從手提包里拿出準備好的橡膠手套。這是從單位里拿出來的，像是外科大夫做手術時戴的手套，在操作敏感的樣本時，用來防止沾染人的汗水和油脂。
“我想請前川醫生您看一下這個東西。這個樣本很容易損壞。”
小野田邊說，邊取出了培養皿。里面只是一些在培養繁殖細菌或霉菌的瓊脂培養基上的青霉。
“麻煩您，能否到這里來看一眼呢？”
前川感到納悶地摸著前額。
“在這樣的房間里拿出這種東西沒關係嗎？”
“嗯，請您到這兒來。這里的光線不錯，可以看得更清楚。”
小野田站起身，朝前川招手。前川露出不感興趣的表情，站起身走到桌子里側，坐到小野田剛才落坐的地方。小野田遞過準備好的放大鏡。
“這是什麼東西呀？”
前川邊問，眼睛邊靠向培養皿。
“請用放大鏡。”
“嗯。”
前川接過放大鏡，開始觀察培養皿里的東西。
“只不過是些青霉吧？”
“嗯，請您仔細地看看。在菌群的左上角。”
小野田一邊敷衍地說著，一邊轉到沙發後面，使足全身氣力，用右手朝著前川的面頰打去。前川的身體飛出沙發，雙手撐到了地板上。小野田騎到他肉撲撲的背上，從口袋里取出繩子勒住前川的脖子。前川的喉嚨里漏出含糊不清的聲音，用手在自己的脖子附近不停地抓撓。
前川的指甲撓到了小野田的手。盡管小野田感到一絲疼痛，但變得膽怯的心情卻因此振奮起來，更加用力勒緊了繩子。
“你要是再亂動，我就會勒死你。”
從前川的喉嚨里擠出哀鳴聲。
“怎、怎麼回事？要是錢的話，我會給你……”
“我不要你的錢。”
小野田把臉湊近前川的耳朵，低聲回答。
“那我該怎麼辦？如果你放我一條生路，讓我幹什麼都行。”
前川歪著腦袋，抬頭看小野田。
無論如何都要活下去的動物本能，毫不掩飾地顯現在他的表情上，醜陋的模樣讓小野田想移開視線。謝天謝地，前川的這副惡心樣子，讓自己不再遲疑不決。真想這樣一口氣殺了他，但之前還有要問的事情。
“去年，你對我做的胚胎幹了些什麼？”
“我能做什麼呀。就是按照委托的那樣，把它放到女人體內，讓它著床了。你不是都知道嘛，成功堅持到了分娩。”
不對，小野田判斷。因為這家夥無能，所以，都沒有注意到自己的過失。如果這個男人按照指示去做的話，就不可能發生錯誤。
“說說你是怎麼移植胚胎的。我給醫院寄送了冷凍的卵子吧。你小子把它是怎麼處理的？”
“選出狀態最好的胚胎，移到女人體內。”
應該發生了計劃以外的事情。
“再具體點。”
“再具體，也是……”
又將繩子勒緊了一點後，前川的身體哆哆嗦嗦地顫抖起來。臉向上仰，妄圖從繩子里掙脫出來。光禿的寬大額頭上冒出了汗珠子。
“打開泡沫箱後，你幹了什麼？”
小野田目不轉睛地瞪著，前川開始慌忙地說：
“箱子里共裝有十二個胚胎。我用顯微鏡檢查了它們的狀態，篩選出更健康的，然後進行了移植。就和事前商量好的那樣。真的只是那麼做……”
“等等。”
小野田打斷了他的話。
“卵子有十二個嗎？”
“啊，對呀。不是分成三個試管保存的嗎？應該有兩根各存放五個卵子的，還有一根存放了兩個卵子”
小野田差點叫出聲來。
那個時候，發生了什麼事情，自己已經非常清楚。如坐針氈的感覺涌了上來，旋即怒形于色。
“你這家夥用的是裝著兩個卵子的試管吧？”
小野田為了保險起見再次詢問後，前川點點頭。
這個男人是名副其實的飯桶。竟然連最起碼的確認試管標貼的常識都不知道。為什麼自己會和這種人組合在一起？這種面對一件理所當然的事情，卻理所當然不能完成的人。
小野田突然有股衝動，想抓住前川禿頂的腦袋撞到桌子上。
要是這個男子不這麼愚蠢的話……
“小野田先生，求求你，別殺我。”
俯視前川哀求的扭曲面孔，小野田堅定了自己的殺意。遊移不定的心情，已經一掃而空。這個男人，該殺。
突然，忍不住想笑。
事到如今，叫起“先生”了呀……
死到臨頭，這家夥還會油嘴滑舌。
“今天的事情，我也不會對任何人說……”
不等前川把話說完，小野田雙手用力收緊繩子。
前川抓住喉嚨上的繩子，整個身體在掙扎。眼看著，面孔變成青紫色，舌頭難看地耷拉出來，變成癩蛤蟆一樣的表情。
小野田站到沙發上，蹲下身，使出全身的力氣拽繩子。前川的身體懸到了空中，手像遊泳那樣開始扒拉著，突然，全身繃直，微微地痙攣幾次後，最終，抽搐停止，給繩子加上了沉甸甸的重量。
盡管如此，小野田也沒有松手，咬緊牙關，時不時地收緊繩子，死死勒住前川的脖子。
小野田腦子里空蕩蕩的，只想著不停地勒緊繩子。終于注意到對方已經紋絲不動，小野田勉強地松開了繩子。失去生命的物體，半截倒在了沙發上。
小野田喘著粗氣，閉上眼睛。汗珠沿著額頭往下滴，順著眼角滲入眼睛里。心臟速度駭人地怦怦亂跳。似乎血壓也一下子升了上來，臉頰滾燙。
突然傳來一股酸甜的類似氨臭的氣味，小野田睜開了眼睛。前川那變了形的醜陋面孔躍入視野。屍體一半搭在沙發上，能看出是失禁了。
這一瞬間，小野田微微地發出了驚叫聲。
又殺死了一個人。
真真切切地感受到自己殺了人，小野田好幾次咽下唾沫，身體開始發抖，突如其來的嘔吐感，比誤殺前一個男人的時候，不知要強烈多少倍。
強忍著讓人感到頭昏眼花的劇烈頭痛，小野田再一次，俯視前川。
不斷地安慰自己，這是被逼無奈。
只要這個家夥活著，警察就能找到自己，自己就會被戴上不正當的罪名。決不能乖乖地接受那樣的命運。所以，萬般無奈下才這麼做。
小野田鼓起全身勇氣來振作頹喪的氣力。
都走到這一步了，就必須堅持到最後，實行完美的計劃。如果不這麼做，就會前功盡棄，自己這輩子就完了。
小野田開始深呼吸，頭腦漸漸變得明朗清晰。
此時，前川辦公桌上的座機開始響起，小野田全身一下子僵硬得不能動彈，但立刻意識到，可以不去理睬。
鈴聲響了五次後，開始啟動錄音電話的留言功能，電子語音說：“請您留言。”
小野田感到有點不對勁，剛才打電話的時候，是播放停診的留言告知。這麼說，這臺座機不是醫院的，而是前川的私人電話。
“那個……”
聽到了女人的聲音，還傳來街上吵吵嚷嚷的清晰聲響。
女人結巴了一下後，開始快速地說：
“我叫深𢶷，請告訴我關于大約一年前，我在聖瑪麗醫院進行的不孕症治療的情況。我已經到了您醫院附近，待會兒就來拜訪您。無論如何都要在今天見到您，如果您不在，我就在附近等候。”
說到這里，電話斷了。表明已經錄了音的紅色指示燈一閃一滅，讓小野田看了心里發蒻。
小野田恍惚覺得自己全身血液的熱度像是突然降到了冰點。
那個女人指明了聖瑪麗醫院，她想打聽的事情，就是自己和前川攜手搞的那個項目。
小野田把身體倚靠在牆上，閉上眼睛，努力使自己保持平靜，但事與願違。
這個女人是什麼人？為什麼，在這個時間給前川打電話？
小野田似乎感到四面的牆壁向自己逼壓而來，腋窩下不停地冒著冷汗。
只有一件事情十分清楚。那個女人很快就會到這里。也許再過幾分鐘，門鈴就會響起。如果現在，從樓里出去時，撞上她，被盤問，那就一切玩完。
看看挂鐘，已經過去了五分鐘。
冷靜，要冷靜。
小野田抱著腦袋，不經意間看到前川的臉。那一動不動的嘴角歪裂著，似乎在嘲笑自己。
這時，小野田的腦子里閃出一個念頭。覺得自己沒有被命運拋棄。自己不是連口罩都帶來了嘛。
也許就是一場賭博。不過，比起冒險直接衝出樓房被堵住盤問要好得多，而且，自己也非常想親自確認一下，那個自稱是深𢶷的女人到底是什麼來頭。萬一她知道前川和自己，還有那個男人之間的關係，那麼，自己之前所冒的一切風險，就完全失去了意義。
小野田深深地吸了一口氣後，出了院長辦公室，去找適合接待女人的房間。
出了早稻田站後，深𢶷岬再一次給前川打了電話，依舊是錄音電話。但她還是決定去看一下。岬想不出前川謊稱不在住所的任何理由。
岬從平木手中得到了聖瑪麗醫院的職工表。去年春天發行的這個冊子里，共記錄有九名婦產科注冊醫生的名字和地址，其中，包括正岡在內的六位，現在依然在醫院里就職，其中的四位是男性。為了不讓正岡和青井發現自己，岬費了不少心血，在醫院好不容易確認了他們的面孔，但每位都沒有印象。
剩下的三人中，岬已經到兩位的家里拜訪過，全都和模糊記憶里的那位醫生的形象沾不上邊。本打算順便打聽一些情況，但他們均不予理睬。
現在要去拜訪的前川，是最後一名醫生。假如，他也對不上號的話，那個有問題的醫生就不是聖瑪麗醫院的注冊醫生。難道是外聘醫生或者是臨時工，與正常上下班的人不同？要是那樣，想要找到他會變得更加困難。
不過，反正先要見見前川。
自從在賓館見面後，佐藤就沒有來過電話。岬打過幾次他的手機，都是重復著已經關機的電子提示音。
或許他原本就不打算再和自己進行聯絡，一聲不吭地等待著自己死心後遞交孩子的出生證明。岬急得像熱鍋上的螞蟻。到他規定為最後期限的二十二日為止，能否找到滿的父母呀？岬一想到找不到的後果，就感到異常絕望。
事前在地圖上確認的地方，聳立著一座三層樓的乳黃色建築。窗戶上貼著白底粉紅色字樣的廣告。“前川婦科私人醫院”。前川從聖瑪麗醫院退職後，自己開門營業。
在醫院的正面玄關處，挂著“停診”的牌子。岬拉了一下玻璃門，發現上了鎖。
轉到樓房後面，有個後門，旁邊裝著門鈴。岬毫不猶豫地按鈴，過了一會兒，對講機里跑出一個男人的聲音。
不辭辛苦跑到這里總算是正確的。岬用汗津津的手掌蹭了蹭牛仔褲的臀部位置，擦幹汗跡。
“我叫深𢶷，前川醫生在嗎？”
“啊啊，是錄音電話里的……”
含糊不清的聲音，帶著困惑的語氣說。
如果在這里不能見面的話，還必須要等他出來。岬有意識地盡可能用讓人感到親切的聲音，拜托醫生能夠配合，重新進行一次採訪。
“真沒辦法，那希望您簡單地說一下吧。”
前川說完，讓岬走進正面的玄關。
看到前川的瞬間，岬的心情不由得一沉。前川戴著口罩，面孔的下半部被遮住了。雖然如此，和記憶中的那個醫生，還是判若兩人。盡管前川穿著白大褂，但基本上能看清楚體形。一年前的主治醫師，同樣是微胖的，但體形更加圓滾一點，看上去像個有彈性的皮球。而眼前這個男人，透著股陰暗的氣場，口罩上面盯著自己的眼睛深膼下去，皮膚顏色也很糟糕。
這就全軍覆沒了嗎？
可是不能錯過和前川說話的機會，他去年在聖瑪麗醫院就職是鐵板釘釘的事情。他很有可能知道在同一個醫院、同一個科室發生過的事情。
之前碰到的醫生，沒一個認真聽她說話。僅就前川願意和她交流的這種姿態，就應該值得慶幸。
進入樓房內，前川推開挂著“診療室”的房門，招呼岬入內。
剛踏進房間，岬就變得心神不定。牆壁、診療臺、椅子靠墊，所有能看到的東西大部分都是淡粉色的。女人就是喜歡粉紅色的，主人把這種觀點強加于人的做法讓岬生厭。
前川坐在辦公桌前，轉動椅子從正面看著岬。一想到他就是這間屋子的主人，岬的心情就變得更加忐忑不安。雖然岬覺得這種迎合患者喜好的想法本身不壞，但他本人每天在這種房間里工作，就不會產生反感嗎？
前川隔著口罩把手搭在嘴角處。短胖粗壯的手指指尖上覆蓋著溜圓的指甲。對于男人來說，是非常可愛的指甲形狀。
“我這樣和您說話，失禮了。喉嚨有點疼呀。那麼，您想了解什麼呢？”
岬挺直脊背。前川已經從聖瑪麗醫院退職，應該也不會有太多顧忌。
“我去年，在聖瑪麗醫院被採集了卵子。”
前川面不改色，凹陷的眼睛一眼不眨地看著岬。
“我在找當時的主治醫生。”
“那是我嗎？我沒有給您看過病的印象呀。”
“那麼，前川醫生您當時在那家醫院工作期間，知不知道周圍其他醫生中，有採集婦女的卵子用于人工受精治療的呢？”
“嗯嗯，那個……醫生不是對接受治療的患者，而是從其他婦女那里採集卵子，是這麼回事嗎？”
“對。”
前川一下子皺起濃黑的眉毛，靠到椅子的靠背上，陷入沉思狀態一般，用手拉攏領子。
“這種事，我沒有聽說過呀。不過，不是一年前的事情嘛，為什麼，還要找那個醫生呢？”
不能向他坦白關于滿的事情。
岬邊想著該如何推進談話，邊漫不經心地觀看四周。忽然，前川辦公桌旁邊的白板上貼著的剪報躍入眼簾，即使隔開一定距離，也能看清楚標題。
“在西早稻田醫院 年過五旬的女性 依靠志願者的卵子分娩 ”
岬不由自主地站起身來。
“那張剪報！”
前川慌亂的視線在空中遊移。
“就是貼在那板上的。” 岬用手指著。“是這家醫院的報道吧？前川醫生，您不是在使用別人的卵子進行人工受精嗎？去年，聖瑪麗醫院也做了同樣的事情。”
“不……”
前川的視線落到剪報上。在他的眼睛里，露出為難的神色，很明顯，他失去了鎮定。
他一定知道些什麼。不過，前川不是去年給自己診療的醫生。對此，岬非常自信。
“如果您想起什麼的話，請告訴我。”
岬低聲說，然後直直地看著前川。
“我在找的是，負責我的主治醫生。什麼不能使用第三者的卵子進行不孕症治療，我不關心那種事，我不是來小題大做的，不會給這里帶來麻煩。”
前川用手指拂去額頭上的汗珠，要恢復鎮定似的，幹咳了幾下。岬一聲不響地等他開口。
“也不是不想告訴您呀，然而，不是現在立刻就能回答您的問題……您看，這樣行吧？我確認後跟您聯係。”
如果聖瑪麗醫院使用了第三者的卵子進行了人工受精治療，就能證明滿的身世。找到自己的責任醫生也不會太難。前川和自己都談到這個份上了，不可能逃到哪里去。
終于看到了曙光。
岬正感到肩膀上重負滑下，又慌忙振作起精神。這只不過是找到了一絲頭緒而已。可是，岬覺得這個線索還是比較有力的。
前川的視線移到牆上的挂鐘上，剛過了八點。
“我盡量在明天給您電話，怎麼跟您聯係呢？”
岬從手提包里取出名片。前川用眼睛示意把它放在辦公桌上。
怎麼這麼傲慢無禮，岬這樣想著，把名片放到前川容易看到的地方。
“哦，是自由撰稿人……”
“歸根到底，這件事是我的私事，絕不會給醫生您添麻煩。”
“那我打這上面的電話就能找到您嘍？”
“我經常外出，請打手機。”
“明白了。我會聯係您的。”
前川說完，站起身，打開診療室的門。
只剩一個人後，小野田真擼掉口罩，盡量讓新鮮空氣充滿肺部，但令人窒息的苦悶，卻一點沒有消除。
深𢶷岬。
一想起剛剛遇見的這個女人的面孔，心臟就狂跳不止。
她，就是卵子提供者。在自己、前川和那個男人以外，還有一個涉及此事的人，自己以前竟然忽略了這一點，小野田對此感到不可思議。
做夢也想不到，突然冒出這樣的女人。那個男人說了，只要付大價錢，就能找到提供卵子的女人，不會有任何問題。
為什麼事到如今，她開始到處調查去年的事情？
小野田感到，見深𢶷岬是正確的決定。這意想不到的插曲，竟差點讓自己絆了一個跟頭。
可是，這樣做真的好嗎？難道是一個勝算率過低的賭注嗎？
自由撰稿人，小野田對她的職業耿耿于懷。這樣四處打聽，顯然對自己不利。話雖如此，時間也不能倒流，只能按照原定計劃推進。
小野田做出這樣的結論後，掏出放在口袋里的手套，再次戴上。用手指夾起深𢶷岬放著的名片，朝放著前川遺體的二樓書房而去。
