六味地黃丸是廣告上最常見的補腎藥，之所以最常見，不僅是因為商家的商業宣傳，而且也因為這是補腎藥中最平和的一種。

　　前面說了，中醫的“腎虛”不是指腎臟這個實體器官的虛損，而是形容虛損的一種程度。筆者陳小野經過多年研究，得出一個最新的結論，腎虛其實也是分幾種程度的：最輕的是“腎氣虛”，其次是“腎陽虛”，之後是“腎陰虛”，最嚴重的是“腎精虛”。到了“腎精虛”的程度時，身體“有形物質”的消耗就明顯了，成年人會偏瘦、幹枯，身材佝僂、變矮；孩子就表現為發育遲緩，這個時候孩子會出現“五遲五軟”，就是囟門閉合晚、站立時間晚、說話晚等，都是物質基礎不牢固的結果，和老年人的腎虛其實是“異曲同工”的。

　　最早發現這個問題的是宋代的兒科名醫錢乙，他摸索著給那些先天發育不完善的孩子通過補腎來治療，漸漸的，一個方子就固定下來，就是現在的“六味地黃丸”。從治療孩子“五遲五軟”的效果來看，它適合的腎虛是比較嚴重的程度，換句話說，這個藥對腎虛的調整力度更大了，力度在補腎陽的藥物之上，是針對腎虛中程度比較嚴重的“腎陰虛”的。

　　同時，六味地黃丸的藥性其實是相對平和而且稍微偏溫的，如果你吃得過多是可能會上火的，這是很多服用者的感受，而且真的遇到陰虛導致的虛熱，比如出現手腳心熱、盜汗的時候，是要在里面加上知母、黃柏的，也就是知柏地黃丸。之所以有這種藥，就是因為六味地黃丸的涼性是很小的，清虛熱的力度是遠遠不夠的，必須借助知母和黃柏兩個能清瀉虛火的藥物。由此也可以看出六味地黃丸的平和，畢竟它是能用在孩子身上的藥物。

　　與之相對的，知柏地黃丸則不適合長期吃，因為它在補陰的基礎上還有清虛熱的藥物知母和黃柏。只要手腳心熱、盜汗、心煩、口瘡等虛熱症狀消失了，知柏地黃丸就要停。