雖然額頭的大小，額葉的發達與否，是在你出生前就基本決定了的，那麼，後天可以做到的，就是使現有的智力得到最充分的發揮。于是，人們想到了使人變聰明的“促智藥”，而這些藥，往往是中醫里的補腎藥。這些藥物在對孩子的大腦發育遲緩、老人癡呆的治療中，已經屢屢被用到，其機理如果籠統地說，就是給大腦補充能量，促使不成熟的加速成熟，已經成熟的，則減慢衰退的速度。

　　雖然大腦的重量只佔全身重量的2%，但大腦的氧氣消耗量卻佔20%，是個“耗能大戶”，所以，只有大腦獲得最充足的能量供應，身體不虛，大腦的功能才可能發揮到最大限度。

　　我有個親戚，70歲的時候因為腦梗死而癡呆，和那些原發性的老年癡呆不同，他的血管栓塞情況嚴重，癡呆就嚴重，血栓的狀態好的時候，可以和正常人一樣明白。他的家人後來發現，他的發病很有特點，先是糊涂，小便時不去廁所，而是邊走邊尿，之後幾天就開始總是睡覺，如果這個情況得不到控制，病情就要進一步加重。後來去看了中醫，被診斷是氣虛，醫生告訴家屬，每當覺得他開始糊涂的時候，馬上吃補氣藥。因為擔心其他補氣藥上火，只給開了西洋參，每天15克左右，泡水喝，同時用它送服生脈飲（生脈飲里也有補氣藥黨參）。結果，這樣喝了三天，老人就開始明白了，不僅沒再睡覺，而且知道小便要去廁所了。在補氣藥的維持下，他五六年都沒有再犯病。

　　為什麼一味簡單的西洋參能有如此效果？就是因為它能補充大腦需要的能量，抑制了虛損的進一步發生。但是，對于癡呆程度比他嚴重的，甚至是原發性癡呆的患者，補氣藥就顯得力量不夠了，這個時候，中醫用的都是補腎藥，中醫理論對此的解釋是：腎藏精，精能生髓。脊髓上通于腦，腦為髓聚而成，所以稱“腦為髓之海”。對于大腦來說，衰老到後來，中醫形容之為“髓海空虛”，就是大腦的這個實質組織也被消耗得萎縮了，變“瘦”了，體積減小了，而這是很多癡呆患者必然出現的“腦萎縮”，通過腦部CT檢查，可以一目了然。到了這個程度，就一定要用補腎陰的藥來改善、彌補已經被消耗了的實體，所以中醫開給這類人的促智藥，多是入腎經的補陰藥，其中包括何首烏、肉蓯蓉、黃精、熟地、山萸肉、桑葚、核桃、芝麻等。