橄欖油——我就是愛它！

　　我一直都深愛著橄欖油，關于它的一切：色澤，觸感，味道，質地，多樣性，神秘，氣味，還有它那無限豐富的可能性——都令我著迷。這種熱情應該是作為一個美籍意大利裔家族的一員所與生俱來的愛好。小時候起，我就對橄欖油產生了濃厚的興趣。還記得，當初我總是打開一罐橄欖，把里面的水倒掉，用手指一枚接一枚地拈出去過核的橄欖，塞進嘴里，然後歡天喜地地咀嚼著。每當這時，小夥伴們也總是驚詫于我家用橄欖油而不是菜子油做飯。在他們驚異的目光中，我用面包蘸著橄欖油，而不是用黃油涂抹面包，小夥伴們總會看得目瞪口呆。就在那麼小的時候，我就已經開始遊說身邊的人去體驗橄欖油的神奇魔力了。

　　我家祖上來自意大利的利古里亞地區，以出產清澈精細的橄欖油而久負盛名。小時候，每當祖母做飯時，我總是一邊吮吸著廚房散發出來的芳香，一邊聽祖母講述祖父用幾個星期的積蓄換回一瓶昂貴橄欖油的故事。在我家，橄欖油擁有至高無上的地位，對于烹飪和很多其他家務，橄欖油都是最基本的必需品。

　　從來不乏有人驚訝于橄欖油不斷被發現的價值。盡管橄欖油早已不再被用來治療麻風病，或者被用作大象的按摩油，更不再被煮沸後用來擊退攀牆攻城的侵略者，然而橄欖油卻依然被用在數不勝數的場合中，其中有些使用方法甚至不乏傳奇性。荷馬 ()Ｋ曾十分英明地將這種珍貴的油脂稱為“液體黃金”，並且在《荷馬史詩》中為橄欖油吟誦讚美詩。

　　對大多數人而言，橄欖油主要是一種烹飪調料。然而早在古代，地中海地區的居民就開始燃燒橄欖油來照明，還將其外敷于身體上。從古至今，人們用橄欖油來滿足醫療、魔法，以及日常美容等各種需要。對地中海人而言，橄欖油絕不僅僅是一種必備的食材而已，它是地中海人的血液。自人類誕生以來，橄欖油便照亮著整個人類歷史。

　　橄欖油所具有的神秘光輝來自于它長期在宗教儀式與精神修煉中承擔的玄妙職能，同時也因為它一直被當做醫療用品。歷代君王只有在接受過涂油禮Ｌ ()之後才能真正獲得王位，而橄欖油自己也在各種油脂中被加冕為“油脂之王”。在古希臘的體育競技中，依照慣例，運動員在開賽前總要用橄欖油涂抹全身，優勝者也將被冠以橄欖枝編制而成的花環，即今天所說的“桂冠”。同樣的，古羅馬角鬥士也會在賽前用橄欖油涂遍全身。著名醫生、醫藥之父希波克拉底Ｍ ()就曾用橄欖油來治療潰瘍、霍亂與肌肉酸痛等疾病。自古以來，人們還將橄欖油滴入聖徒們的墓穴，以此來表達對他們的敬意。幾千年來，在金字塔的建築過程中，古埃及人用以挪動那些沉重巨石的工具至今在研究者心中都是難解之謎，或許橄欖油正是解答這個謎題的關鍵所在。

　　橄欖種植的歷史折射出西方文明的演化歷程。盡管對于具體地理位置這個問題，研究者們依然爭執不下，然而可以肯定的是橄欖樹最早出現于今天小亞細亞的高加索地區。現在能夠明確的是大約公元前6000年，在今天的敘利亞最早出現了人工種植的橄欖樹。橄欖種植逐漸擴散到克里特 ()Ｋ、巴勒斯坦以及以色列。如同寶貴的石油在今天的經濟體係中所承擔的支柱性職能一樣，橄欖油、糧食與葡萄酒的生產與交易支撐著古代地中海地區的經濟發展。隨著貿易活動向其他地區的擴展，商貿網絡將橄欖種植與相關知識傳播到了今天的土耳其、塞浦路斯、埃及與希臘等地區。

　　截止到公元前7世紀，今天的希臘已經開始廣泛種植橄欖樹。當地人將橄欖奉為神聖的植物，以至于曾設立以《橄欖保護法典》為代表的專項法律法規以保護橄欖樹不被砍伐。《橄欖保護法典》由古希臘政治家梭倫擬定，其中規定任何人一旦被判有根除或損毀橄欖樹的行為，將被處以死刑。此外，由于橄欖種植業受到高度重視，橄欖果也曾被當做聖物而得以尊崇。因此，古希臘社會曾規定，只有保持處子之身的男女才有資格採摘橄欖。照此標準，在現今社會中，很難找到合格的橄欖採摘工了。

　　古羅馬人不僅種植橄欖，而且隨著羅馬帝國的持續擴張，古羅馬人也在不斷地擴展著自己的橄欖種植園。古羅馬人發明了杠桿壓榨設備，大力推進了橄欖油壓榨工藝的發展。在古羅馬帝國的版圖內，各個被佔領地區的人們常被課以“橄欖油稅”，即以稅金的形式向民間收取橄欖油。施行這種匪夷所思的稅法，是由于古羅馬在橄欖油產量方面無法自給自足。今天的意大利也存在著同樣的問題。根據意大利因佩里亞?卡里橄欖樹博物館統計，一名成年健身愛好者年平均消耗55升橄欖油，主要用于個人衛生，此外還包括潤滑劑、照明燃料、宗教儀式用品及醫藥等方面的消耗。這該是多麼龐大的消耗啊！ 

　　在地中海地區的經濟發展過程中，橄欖油這一寶貴的油脂扮演著重要角色。在古羅馬帝國統治時期，地中海地區的行政區劃依據橄欖油市場的差異而定。橄欖油交易在當時的貿易市場中，如同互聯網企業全盛時期在股票市場上一樣舉足輕重。但橄欖油與處在高峰期的互聯網企業存在兩個顯著區別。首先，據老普林尼 ()Ｋ記載，公元1世紀前，即便對于上等橄欖油，古羅馬人也從不漫天要價；其次，時至今日，橄欖油依然廣受歡迎。

　　歷史上，人們曾設計建造出先進的航船，以便長途運輸橄欖油。當時的西班牙地區——今天的西班牙與葡萄牙大部分區域在當時都被納入古羅馬帝國的版圖——是最大的橄欖油主產區，而且那里出產的橄欖油因其頂級品質而被認為是油脂中的“聖杯”。當時用來運輸橄欖油的雙耳細頸陶罐具有大約70千克的裝載量。但是由于三個主要原因，這些巨大的陶罐都只被當做一次性容器。首先，在重復使用的過程中，滲入陶罐孔隙中的橄欖油會產生酸敗現象，即出現哈喇味；其次，在航行途中，陶罐或多或少都會出現損毀；此外，即便陶罐完好無損，清洗回收的成本也不低。雖然廢棄陶罐的數量時漲時落，然而最終這些陶罐在羅馬井然有序地堆積起一座49米高，1000米寬的“山峰”——迪斯達奧山。

　　古羅馬人以及古羅馬帝國轄下其他地區的人民，對于西班牙出產的精細醇厚的橄欖油的需求量非常巨大。在我們現今已知最古老的烹飪書籍，阿匹企烏斯Ｌ ()于公元1世紀撰寫的《論廚藝》（De Re Coquinaria）所收錄的各種食譜中，不少都要求使用西班牙橄欖油。

　　橄欖種植在蠻族入侵時期Ｋ ()開始衰落。直至中世紀，橄欖油甚至成了稀缺商品。當時，僅有的橄欖油大多只能滿足宗教儀式的需要。眾多宗教團體佔有大量橄欖種植園，因此，當橄欖油在民間日趨罕見的時候，在修道院內，修士們依然有條件繼續享用橄欖油。

　　在美洲大陸，橄欖種植的歷史開始于歐洲傳教團。隨著西班牙探險家與遠徵者遠赴“新西班牙”（今天的墨西哥）與加勒比海地區，南美洲大陸的秘魯、巴拉圭、阿根廷與智利以及今天美國的加利福尼亞州，橄欖樹在美洲得到廣泛種植。早在1524年，方濟各會 ()Ｌ的傳教團就開始在“新西班牙”種植橄欖。在準備開拓今天的南加州半島新定居點的時候，傳教士會從既有的橄欖園中選取插條或種子帶去開始新的拓荒。

　　加入了西班牙探險艦隊的意大利探險家克里斯托弗?哥倫布，雖然在橄欖種植的歷史中看不到他的身影，但在尋找新大陸的航程中，哥倫布曾強調過海員每日攝入250毫升橄欖油的重要性。

　　在加利福尼亞州，橄欖種植業在發展初期基本處在方濟各會修士們控制下。從18世紀下半葉到19世紀上半葉，在加利福尼亞地區21個教區中，除了聖?佛朗西斯科教區與卡梅爾教區因氣候不適宜橄欖樹的生長以外，從今天的聖地亞哥到舊金山索拉諾教區的其他19個教區都發展起了橄欖種植業。

　　加利福尼亞地區的橄欖油生產出現于1803年，自那以後很長時期內，當地橄欖種植業都主要服務于榨油業。但是19世紀中期，曾經昌盛一時的榨油業開始衰退。盡管此後橄欖油的生產保持著周期性的興盛，但到了19世紀末期，橄欖種植業的重心已經從榨油業轉移到了食用油橄欖的生產上。橄欖行業的這種趨勢保持到了今天。不過，最近幾年來，加利福尼亞橄欖種植業內一部分從業者開始回歸到高檔橄欖油的生產方向上來。

　　1985年至今，隨著歐洲高檔橄欖油進口量的增長，加利福尼亞自產的獲獎橄欖油產量的提高，以及全美國對營養健康飲食日趨關注，還有對料理藝術的熱情持續升溫，美國的橄欖油消費量正在呈指數級增長。盡管如此，還是很少有人了解橄欖樹象徵著富足、和平、長壽與智慧的光輝歷史。

　　橄欖樹具有高度的忍耐力，它能夠經受住寒冷以及半幹旱氣候。橄欖樹在淺土層就可生長。在莖幹被砍伐，甚至死亡後，其樹根處仍然能生長出新芽。在人類看來，三千年不死的橄欖樹擁有永生的品質。因此，橄欖樹與橄欖油都散發著一種神秘的光芒。古往今來，無數傳說與神話都在演繹著橄欖油的永生性。

　　神化、神秘、傳奇：橄欖油的神話傳說

　　地位顯赫的橄欖樹孕育出無數神話傳說，如果說還有什麼植物能與其聲名相匹敵，那就只有葡萄。橄欖樹的名望在古希臘、古埃及與古羅馬時代都達到了頂峰。在古希臘，自奧林匹斯山眾神誕生的那天起，橄欖樹就出現了。根據一則關于橄欖樹起源的希臘神話，我們可以知道橄欖樹在人間的出現與雅典城的創建歷史密不可分。據傳說，在爭奪雅典城守護神這一職位的競賽中，智慧女神雅典娜遭遇到海神波塞冬的挑戰，勝負將取決于他們各自給雅典城贈禮的實用性與神聖性。作為掌管海洋與馬匹的神祇，波塞冬將馬匹贈送給人類。最終主神宙斯裁斷雅典娜獲勝，因為她賜予人類以橄欖樹。不僅在實用性方面橄欖樹勝于馬匹，而且橄欖樹本身早已作為和平、智慧與繁榮的象徵而為人所知。直到今天，傳說中波塞冬與雅典娜之爭的發生地仍能看到橄欖樹的身影。神話也同樣在繼續流傳，人們依然認為，現今雅典所有的橄欖樹都繁衍自數千年前雅典娜賜予人類的那株橄欖樹。

　　在古希臘，各種競賽活動中都可以看到橄欖樹的身影。在人類對宙斯致敬而舉行的奧林匹亞運動會上，運動員們要用橄欖油涂抹全身，按摩肌膚，他們相信這樣可以獲得神賜的智慧、力量與勇氣。據說，用橄欖油擦拭宙斯神像，宙斯就會賜予神像擁有者以長壽與幸福。

　　在古埃及，法老即使在死後也會受到生前所享受過的同樣強烈的膜拜。依照慣例，人們將橄欖枝供奉在法老的墓穴中。此外，在將法老的屍體制作成木乃伊的過程中，必須先用混合了芝麻油與開心果油的橄欖油涂抹法老全身，之後才能用亞麻布包裹屍體。古埃及人還用橄欖油來調配化妝品與藥劑，他們相信神賜的橄欖樹能給受用者以美貌、力量與愛情。埃及神話信仰中的生育之神伊西斯，是主神奧西里斯的妻子，據說正是伊西斯教會了人類如何從橄欖果中榨取橄欖油。

　　盡管異議層出不窮，古羅馬人還是將橄欖樹與橄欖油的出現歸功于掌管智慧、工藝與發明的女神密涅瓦Ｋ ()。在古羅馬神話中，密涅瓦幫助人類開始種植橄欖樹。而傳說中羅馬城的締造者，雙胞胎羅穆盧斯與瑞摩斯 ()Ｌ也誕生在一株橄欖樹下。另一則傳說認為是赫拉克勒斯Ｋ ()為人類發現了野生橄欖樹，他用自己強有力的鐵錘砸開地面，橄欖樹就這樣出現在人間。無論神話傳說如何演變，從古至今，人們都會用一句諺語來讚美羅馬文明：“要想文明昌盛，除了美酒，還需要橄欖油。” 

　　摩西、基督與穆罕默德：橄欖油的宗教源流

　　橄欖油在地中海地區與中東地區的各種宗教儀式中都佔據著核心地位。它一直被當做宗教場所燈火的專用燃料以及涂油禮的專用油脂。信徒們也一直用橄欖油來供奉摩西、基督與穆罕默德。

　　在《聖經》中，橄欖樹的名字出現了140多次，其中100多次是以“萬樹之王”的名銜被提及。據《聖經?創世記》記述，洪水過後，諾亞從方舟中放出一只鴿子，當看到鴿子銜回一條橄欖枝，諾亞便知道洪水結束了。從那時起，橄欖枝就開始被當做生命與和平的象徵。《聖經?出埃及記》記錄了橄欖油最為顯赫的宗教價值。書中記載上帝告知摩西如何用香料與橄欖油調制油膏，用以施行涂油禮。在古老的讚美詩與禱告詞中，隨處可見橄欖樹與橄欖油的名字，這些讚美詩與禱告詞大多都流傳至今。例如，《聖經?讚美詩》：“你用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。”

　　在猶太民族看來，葡萄酒與橄欖油供給充裕意味著上帝對人間的垂憐。橄欖油自古以來就被當做生命的精華，以及上帝對他所選中的部族顯示出的慷慨與仁慈。因此，直到今天，橄欖油依然代表著上帝的賜福。

　　在基督教體係中，無論是羅馬天主教會、基督教會，還是東正教會，橄欖油同樣也被奉為上帝對人類永裕無止的慷慨、慈悲與仁愛的象徵。“基督”這個名稱本義即為“受涂油者”，涂油禮所用的油脂即為橄欖油。在基督教的儀式中，施以涂油禮意味著通過採用橄欖油配制的油膏，上帝的力量降臨人間。而通過涂油禮，聖靈可將上帝的賜福傳遞給基督徒。

　　對于希臘東正教而言，橄欖油同樣佔據著一個特殊的重要位置。作為愛與和平的象徵物，包括“洗禮”在內的許多聖禮儀式都要求使用橄欖油來施禮。不少希臘教堂或希臘家庭中的神龕都以橄欖油為照明燃料。

　　伊斯蘭教也毫不例外地將橄欖油當做先知穆罕默德存在于人間的象徵。通過橄欖油，聖光將人類帶至真主安拉身邊。《可蘭經》與哈底斯Ｋ ()中也多次提及橄欖油。據說，穆罕默德曾對信徒建議用橄欖油擦拭身體。《提爾米基聖訓集》中訓誡道，“因為它來自被神護佑的樹，請食用它並將其當做油膏。”在名為《哈布?納伊姆》的一部哈底斯中也提到，先知穆罕默德曾宣稱橄欖油可治愈各種疾病多達70種：“吞服橄欖油，並在身體局部涂抹橄欖油，因為橄欖油可治愈包括麻風病在內的70種疾患。”

　　橄欖樹的文化傳統

　　橄欖樹是美貌與抵抗精神的象徵。在橄欖文化中，對一個人最惡毒的抨擊就是稱其為“會砍倒橄欖樹的人”。

　　橄欖樹那銀綠色的嫩葉、優雅細致的枝條、絞纏盤曲的主幹，無不給人以安詳寧靜的享受。滿布節疤的樹幹看起來如同人類的歷史一樣古老，而搖曳在風中的嫩葉卻彰顯著橄欖樹生機勃勃而優雅的生命力。橄欖樹或許是藝術家最為鐘愛的樹種。馬蒂斯、雷諾阿、塞尚與達利都曾癡迷于橄欖樹的魅力，其中要數梵高對橄欖樹的熱忱最為執著，他一生流傳下來19幅以橄欖樹為主題的畫作。

　　健康、青春、享受：橄欖油的保健與美容價值

　　最初，沒有人內服或食用橄欖油，人們只將其當做外用品。在人工種植橄欖樹的最初幾百年中，橄欖油僅被用來保持肌肉彈性，治療瘀傷，軟化毛發，強化指甲，緩解醉酒症狀以及放松肌肉。直到公元前10世紀，人類才終于發現了橄欖油在烹飪中的非凡價值。

　　近來一些研究又將人們對橄欖油的關注引向保健功能，這令橄欖油在各種養生用品中成為熱寵。橄欖油在烹飪、美容與保健方面的價值重新被人們注意並挖掘出來。除了賦予地中海料理獨特風味外，有證據表明功能強大的橄欖果與橄欖油最有價值的保健功能在于它能有效減少膽固醇。此外，橄欖油在預防心臟病，緩解關節炎，改善腸胃功能失調等方面都具有一定功效。

　　另外，由于富含維生素A、D、K與維生素E，無論是添加在食品中還是直接吞服，橄欖油都能起到延緩衰老的作用。橄欖油中的抗氧化劑成分可以有效保持心血管係統的暢通，從而減緩細胞老化的速度。在促進消化，加強鈣質吸收，改善肌膚質地等方面也都可以通過食用橄欖油而使其由內而外地發揮功效。

　　在外用橄欖油的歷史中，古羅馬角鬥士在用橄欖油涂抹全身後對肌肉進行按摩，從而讓肌肉彈性十足；古希臘戰士也用橄欖油涂抹身體，以此保存體溫。今天，出于同樣的考慮，人們用橄欖油來改善全身膚質。

　　無論以哪種方式使用橄欖油，都盡情享受它吧！在了解了橄欖油的歷史與文化，它在精神層面的意義，保健美容價值以及無數有益特性後，不妨嘗試一下這種“液體黃金”吧！你會發現，除了奢侈的享受，你還可以通過橄欖油的101種實際用途來提升生活品質，改善健康狀況，並增進你對世界與他人的愛。