1948年秋，中共中央連續組織了遼沈、淮海、平津三大戰役，大大加快了解放戰爭在全國勝利的進程。為了把三大戰役搬上銀幕，八一電影製片廠歷時五年拍攝完成《大決戰》。該片公映後，獲得上下普遍的歡迎，在海外也産生良好反響。鄧小平滿意地説:“拍得很好，我每年都要看一遍。”這部巨片是如何誕生的？背後又有哪些鮮為人知的故事呢？
《大決戰》塑造的勇敢但並非沒有恐懼、聰明但時而優柔寡斷的林彪（右一）形象，被認為是影片的一個亮點。
求真求精寫劇本 全國“海選”演員
早在1950年代，八一電影製片廠就曾醞釀將三大戰役搬上銀幕，但由於條件限制，最終沒能如願。1986年1月，時任中共中央總書記的胡耀邦指示將三大戰役拍成故事片。中央軍委經過研究，決定將這一任務交給八一電影製片廠，《大決戰》的拍攝開始啟動。
本著“劇本不好不拍”的原則，八一電影製片廠于1986年2月成立了三大戰役劇本創作組，由王軍、史超、李平分別負責遼沈戰役、平津戰役、淮海戰役三部分影片劇本的創作。為了寫好劇本，《大決戰》創作組查閱了包括當事人回憶錄在內的大量資料，採訪了戰役參加者和有關人士300余人，還實地考察了三大戰役舊戰場。
時任中央軍委副主席的楊尚昆和總政治部主任楊白冰對《大決戰》劇本的創作很重視，多次召見主創人員進行研究討論。楊尚昆對大家説:“《大決戰》拿出來就一定能站住腳，劇本不好不拍，要改就改劇本，不能在將來拍成的影片上改。”
作為遼沈戰役和平津戰役的主要指揮員之一，林彪這個人物在戲中的分量可想而知。當時有人擔心片中反映林彪會有麻煩，主張不寫林彪。還有人主張，如果要寫就把他寫成反面人物。楊尚昆得知這一情況後，作了重要表態:“劇中要有林彪，如果不寫林彪，那當年東北戰場的仗是誰打的？而且寫林彪一定要實事求是，不能因為他後來不好，就把這個人寫成從頭至尾都壞。”這一表態對於劇本真實地反映林彪，反映三大戰役起到了非常重要的作用。
實際上，作為當年的戰友，楊尚昆對林彪的感情可謂一言難盡。據扮演林彪的馬紹信回憶:《大決戰》完成後，楊尚昆在接見劇組主要演員時，急切地問“林彪呢？林彪呢？”當有人指著馬紹信説:“在那兒呢！”楊尚昆便急速上前，緊緊握住了馬紹信的手，抖了又抖，眼裏充滿了複雜的感情。
經過一番艱苦而又認真的寫作，1987年年底，電影文學劇本《大決戰》終於完成了寫作，進入籌拍階段。八一廠研究決定由李俊出任總導演，楊慶衛為總製片主任，由楊光遠、蔡繼渭、韋廉分別負責遼沈戰役、淮海戰役、平津戰役的具體導演工作。
一部戲的成功與否，演員的選擇非常關鍵。攝製組決定通過“自願報名，試戲選拔”的方式在全國進行“海選”。消息一傳出，一大批特型演員紛至遝來。經過一番緊張的選拔，片中幾位關鍵人物都有了著落。毛澤東和鄧小平的扮演者毫無懸念地落到了古月和盧奇的名下，林彪一角則由馬紹信（原黑龍江雞西市藝術劇院演員）扮演。
對於扮演蔣介石的人選，經過反覆研究，攝製組最終選擇了在影片《血戰臺兒莊》中有出色表現的趙恒多。而扮演周恩來的人選則選擇了曾在《七七事變》、《四渡赤水》等影片中扮演周恩來的蘇林。
