四草綠色隧道河岸邊可見招潮蟹。 圖片來源：臺灣“聯合新聞網”
遊人搭乘遊船拜訪四草水上綠色隧道。 圖片來源：臺灣“聯合新聞網”
冬遊臺南，可別盡顧著到七股濕地欣賞黑琵覓食或迎風佇立美姿，如果時間許可，你也可以轉往臺南四草，乘船來一趟水上綠色隧道生態之旅。
四草早年多見草海桐植物，因為“四面都是草”而得名，古稱“北汕尾”或“南汕”，原為內海，其後因臺江淤積成四個湖泊。因湖中長滿草而稱“四草湖”，草湖再淤積成濕地便成“四草”，接續開發成鹽場，並有養殖魚塭。四草生態豐富，名列臺灣四大濕地之一。
四草擁有紅樹林、濕地和鹽田景觀，就因為濕地孕育豐富的魚蝦貝類和底棲生物，吸引許多水鳥前來覓食，在此成立有四草野生動物保護區。據調查，保護區內鳥類超過160種，並以候鳥居多，包括黑面琵鷺，9~11月為候鳥南遷季節，3~5月北返。四草並擁有臺灣最大的高蹺鸻繁殖族群，高峰期就在5~6月間。
四季暖涼的臺灣南部，最適宜安排冬季走訪四草生態美景。無需透過望遠鏡，遊人可就近在大眾廟搭乘觀光竹筏進行長約200米的綠色隧道之旅。不同於陸地上的綠色隧道，這兒的綠色隊道植物就生長在水中，構成隧道美景的正是紅樹林。
別以為這是秋日轉紅的樹林，名稱叫“紅樹林”，其實入眼全是綠色植物，指的是生活在河口潮間帶的木本植物，具有氣生根及胎生現象，全球有10科16屬55種。臺灣從北到南都能見到紅樹林，四草享有紅樹林故鄉美譽。大眾廟周邊有片紅樹林保護區，這兒生長有五梨跤、水筆仔、欖李、海茄苳等四種紅樹。
被稱為“綠色隧道－臺灣袖珍版亞馬孫河”水道，短短不到200米的河道兩旁，密密生長著幹粗葉茂的紅樹林，主要為五梨跤、欖李和海茄冬，蔚然形成紅樹林綠色隧道。水道兩岸的泥灘地裏，便是招潮蟹、和尚蟹的家，也能覓尋鳥蹤。
為方便遊人貼近欣賞四草紅樹林生態，大眾廟經營有船遊綠色隧道遊程，可選擇搭乘觀光船或搭竹筏，兩條路線略有不同。乘竹筏主要走訪紅樹林及其伴生植物群，沿途可欣賞荷蘭海堡遺跡、竹筏港厘金局，並可見到招潮蟹和彈涂魚。觀光船除了紅樹林和招潮蟹，並走訪四草湖中湖、鹽水溪、嘉義大圳、安平樹屋。
【聯合新聞網】
