新化植物園辟設完善的森林步道
養生風當道，現代都會人樂於親近自然。今夏天氣格外炎熱，民眾就愛往高山森林避暑去。臺灣的森林不僅分佈涼爽的中海拔山區，來到南臺灣，這兒也有滿眼綠意的低海拔森林，新化植物園就是一個可看樹賞綠的森林去處。
提到惠蓀林場，很多人知道，它是中興大學的實驗林場，也是開放民眾遊憩的森林園區。日據時期即已創設的新化植物園，原為新化林場，也是中興大學在南部的實驗林場之一，位處虎頭埤上游集水區，面積廣達370公頃。
日據時期設立的新化林場，早年以栽種龍眼、荔枝、芒果等熱帶果樹為主。據説，臺灣最早的咖啡，就選在新化林場試種，再逐步擴展出去。今天的新化植物園，依然可見龍眼、荔枝、葡萄柚、咖啡等果樹，並擁有廣達150公頃的桃花心木林，同時栽種柚木、印度黃檀、鐵刀木、相思樹、臺灣欒樹、黑板樹和竹林。
