4月2日是丹麥童話大師安徒生的誕辰日。為紀念這位偉大的作家，國際兒童讀物聯盟把這一天定為“國際兒童圖書日”。需要特別提出的一點是，安徒生從未想過要專門為孩子們寫故事，他“童話大師”的稱號也是後人賦予的。安徒生童話絕不是佩羅童話和格林童話的複製和翻版，與後兩者相比，他更知道如何使用大眾化的語言，表達最為細膩和深刻的情感。

　　 童話大師安徒生

　　（Hans Christian Andersen，1805—1875）

　　1805年4月2日，安徒生出生在丹麥歐登塞，是家中獨子。父親漢斯安徒生（Hans Andersen）是一名鞋匠，體弱多病；母親長父親幾歲，名叫安娜瑪麗亞（Anne Marie Andersdatter），是一名洗衣婦；一家人住在一間窄小的房子裏。父母自由的教育環境，尤其是母親的鼓勵，使安徒生很早就展現出想像才能。他在家中搭起玩偶劇場，並且親手為他的木偶縫製衣服，同時還閱讀所有可能借到的戲劇劇本，這些劇本包括路維郝爾伯格（Ludvig Holberg）①[①　赫爾伯格，挪威文學家，有“北歐巨人”和“北歐莫裏哀”之稱。本書註釋若無特別説明，皆為譯者注。]和威廉莎士比亞的作品。

　　1816年，安徒生的父親逝世，安徒生也因此輟學在家。在這一期間，他在織工和裁縫那裏當過學徒，還在一家香煙工場做過工。

　　1819年，安徒生來到丹麥首都哥本哈根，希望能夠成為一名歌劇演唱家。即使被很多人視作怪人，他仍與音樂家克裏斯托弗魏澤（Christoph Weyse）、西博尼（Siboni）和詩人弗雷德里克霍格古德伯格（Frederik Hoegh Guldberg）結下了深厚的友誼。後來，由於經歷變聲期無法繼續唱歌，安徒生開始在皇家劇院學習舞蹈。可他對舞蹈似乎並不感興趣，漸漸變得懶惰起來。古德伯格因此大失所望，離他而去。但幸運的是，安徒生在那裏結識了陪伴他一生的良師益友：皇家劇院的院長喬納森柯林（Jonas Collin）。

　　在一群藝術界名人的舉薦下，丹麥國王弗雷德里克六世開始關注這個與眾不同的男孩兒，決定送他去斯萊格思（Slagelse）語法學校深造幾年。然而，對安徒生來説，在學校的這幾年，是他生命中最黑暗最痛苦的時期。最後拯救這個後進生的是柯林，他同意接收安徒生做自己的學生，將他召回了哥本哈根。

　　1830年，受霍夫曼（Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann）①[①　霍夫曼，德國浪漫主義作家、法學家。]的啟發和影響，安徒生出版了長篇幻想遊記《從霍爾門運河至阿邁厄島東角步行記》，迎來了自己文學生涯中的第一次成功。他憑藉這部作品，以別具一格的文風和充滿活力的文字在當時的文壇嶄露頭角。1832—1842年，他以小冊子的形式發表了多個短篇故事。1835年出版的《兒童故事集》一經問世便取得巨大成功，不僅受到了孩子們的喜愛，而且也得到了成年人的青睞。安徒生備受鼓舞，在接下來的幾年裏，筆耕不輟，連續發表了多篇童話，收錄在《新故事集》（1843—1848）和《新童話故事集》（1858—1872）中。他一生共創作了160多篇童話故事，文風優美，筆觸犀利，浪漫主義色彩鮮明。