從越南難民到美國辣椒醬大王

　　戴維·陳(右二)與女兒

　　戴維·陳秘制的辣椒醬稱霸美國，引來眾多模倣者

　　從越南逃難到美國，靠販賣自製辣椒醬起家，68歲的戴維·陳如今擁有自己創立的匯豐食品公司，是名副其實的“辣椒醬大王”。

　　他的主打産品——帶雄雞商標的“是拉差辣椒醬”，每年銷量達2000萬瓶，是美國不少餐館和家庭飯桌上不可或缺的調味品。

　　暢銷産品

　　列入美國太空補給，送上國際空間站

　　走進匯豐食品公司的工廠，一股濃郁的蒜香撲鼻而來，因為大蒜是公司明星産品“是拉差辣椒醬”的關鍵配方之一。在工廠大廳正面墻上，卻挂著一張和辣椒醬完全不相干的巨幅照片——兩名國際空間站的宇航員在失重狀態下漂浮。

　　為何辣椒醬工廠會挂這樣一幅照片？湊近細看，答案揭曉。照片上標注了一個箭頭，指向宇航員身後某處一個飄浮在空中的小小綠色塑膠瓶蓋，那是“是拉差辣椒醬”的標誌性包裝。

　　幾年前，戴維挂起這張對匯豐食品公司而言具有里程碑意義的照片。那時，科學家發現，宇航員在太空中會逐漸味覺遲鈍，需要可口的食物。美國國家航空航太局(NASA)的食品科學部門因此將匯豐食品公司的辣椒醬列入太空補給，送上國際空間站供宇航員享用。

　　照片中辣椒醬瓶蓋如此微小，卻依然被美食愛好者發現。原因之一或許是戴維的辣椒醬産品包裝獨特，自創始之日起從未改變，極易辨認：透明塑膠瓶，綠色瓶蓋，瓶身印有紅色雄雞標識和5種語言文字説明，包括越南文、中文、英文、法文和西班牙文。

　　發現者通過電子郵件把照片傳給匯豐食品公司，並和其他眾多致信給公司的忠實消費者一樣，表述了自己對這款辣椒醬的喜愛。

　　這個故事足以説明“是拉差辣椒醬”在美國有多暢銷。事實上，這款辣椒醬為戴維自創，並非地道的、源自泰國海灘小鎮是拉差的辣醬——後者更濃稠，口感偏甜，在泰國常用作海鮮蘸料。但如今在美國説到是拉差辣醬，消費者只認戴維的産品。

　　家族生意

　　出身農戶家庭，兒子威廉開始接班

　　戴維·陳1945年出生在越南一戶農家，祖籍中國廣東。他的祖輩從潮州舉家遷居到越南首都胡志明市(舊稱西貢)郊區。

　　戴維從小就跟隨家人一起種植辣椒，製作並販賣辣醬。越南戰爭期間，他收集美軍用過的嬰兒食品罐，洗凈後裝入自製辣醬，拿到美軍營地和附近店舖出售。這種油浸的辣椒醬大受歡迎，銷量很好，幫助戴維攢下一些積蓄。

　　1978年，戴維帶著家人搭乘臺灣貨輪“匯豐”號離開越南。在香港，他們得到聯合國難民署幫助，從那裏啟程前往美國波士頓。

　　1980年2月，戴維在洛杉磯唐人街落腳，開始重操舊業。他從大市場購買辣椒和其他原料，在一間小小的作坊裏手工製作辣醬，然後用一輛“雪佛蘭”小貨車送貨。這間作坊就是最初的匯豐食品公司，戴維以載他離開越南的貨輪名稱給公司命名，用自己的生肖屬相——雞作為辣椒醬包裝上的商標。

　　戴維曾披露過自己的辣醬配方：辣椒，醋，糖，鹽和大蒜，原料純天然，不含任何人工添加物。這個配方幾十年來沒有大改動，除了將主料從口感更辛辣的塞拉諾辣椒改為更溫和的哈拉帕諾辣椒。

　　一開始，戴維把市場主要定位在亞裔移民聚居區，而隨著泰國菜和越南菜餐廳在洛杉磯地區的流行，戴維的辣椒醬開始進入更多餐館。應顧客要求，不少餐廳會把一瓶“是拉差辣椒醬”擺在餐桌上，供食客隨意取用。

　　1987年，由於生意擴張，辣醬生産速度已跟不上市場需求，戴維買下位於加利福尼亞州羅斯米德一座佔地6000多平方米的廠房。緊接著，他又在聖迭戈附近購得一片地，用來種植辣椒。他還自學機械和焊接，改造用於生産辣醬的機器。

　　如今，匯豐食品公司每年售出辣椒醬2000萬瓶，年銷售額高達3500萬美元。2010年，公司又在加州蓋起一間佔地面積更大的新工廠。

　　現階段，公司雇用70名工人，戴維的8名家人都為家族企業工作，他33歲的兒子威廉是公司新總裁。

　　以質取勝

　　打入高檔餐廳，引來製造商爭相模倣

　　面點師卡拉·尼爾森上世紀80年代在加州伯克利一家高檔餐館工作，她發現後廚的亞裔廚師都愛用匯豐食品公司的“是拉差辣椒醬”烹制菜肴，餐廳員工吃飯時也喜歡來一點這款辣醬提味。

　　尼爾森由此判斷，這款廉價辣醬能進入高檔餐廳且深受廚師喜歡，必將熱銷。果然，在隨後十多年時間裏，市場反應印證了尼爾森的判斷：“是拉差辣椒醬”出現在紐約知名主廚戴維·張的百福麵館；沃爾瑪超市最初在洛杉磯和休斯敦分店試點銷售這款辣醬，然後迅速推廣到全美3000多家店面；諸如賽百味等連鎖餐廳推出辣醬口味的菜品和蘸料。

　　《好胃口》雜誌將這款辣醬譽為2010年“年度配料”。2011年，美食作家蘭迪·克萊門斯甚至專門為它寫了一本書《是拉差食譜》。“當我告訴別人我在寫一本關於是拉差的廚藝書，他們通常會迷惑不解，但只要我説出‘雄雞辣醬’，就立刻獲得一片認同。”克萊門斯説。

　　這款辣醬如此暢銷，以至於其他一些品牌辣醬製造商爭相模倣它的口味、塑膠瓶包裝和動物商標。美國的亞洲商品市場內目前有來自越南製造商的“鳳凰”商標辣醬，來自中國的“鯊魚”辣醬，以及泰國的“飛鵝”和“公雞”。

　　不少人想知道，戴維是如何成功推廣自己的産品。而事實上，他從未給辣醬做過廣告宣傳，沒有“臉譜”或“推特”賬戶，公司網站上只有發展大事記，最近一次內容更新還是在2004年5月。匯豐“是拉差辣椒醬”在美國市場的暢銷不衰，完全緣于它可靠的品質和口碑。

　　《辣醬聖經》一書作者戴夫·德威特説，在過去近20年間，辣醬等辛辣食品的市場發展勢頭迅猛，但還沒有哪一款辣食的流行速度堪比戴維的“是拉差辣椒醬”。“是拉差辣醬多的是，但‘雄雞’獨一無二。”他説。 ·張代蕾·

[責任編輯： 王君飛]