美國國防部長帕內塔本月初出席香格里拉對話會後，便對越南展開為期三天的高調訪問。這次充滿象徵意義的訪問備受關注，被認為是美越軍事合作全面升溫的前奏。
帕內塔3日考察了越南金蘭灣的前美軍基地，從而成為自越戰結束後首位訪問金蘭灣的美國防長。他4日還分別會見了越南總理阮晉勇和國防部長馮光青，探討了兩國的軍事合作前景。
美越繼續消除越戰給兩國關係帶來的負面影響。帕內塔與馮光青會談後，交換了一名越南士兵的日記和一名美軍士兵的家信。美越官員稱，這是美越防長首次公開交換兩國士兵的私人物品。
馮光青對帕內塔説，越南政府將向美方開放三處新地點，供美方尋找越南戰爭中陣亡的美軍士兵遺骸。帕內塔對此表示感謝。美方認為，越南此舉也有助於美方尋找在越戰中失蹤的美軍人員。
今年恰逢美國將越戰升級50週年。美國意欲將被視為“國家之恥”的越戰作為歷史的一頁儘快翻過，加緊與越南發展新的合作關係；越南也希望與美國減小分歧，發展務實關係。而在地區局勢微妙複雜之際，美越軍事合作尤為令人矚目。
帕內塔3日視察了金蘭灣，並巡視了正在金蘭灣維修的美國第七艦隊補給艦“伯德”號。他在該艦上強烈暗示美國對金蘭灣的濃厚興趣；他認為“美軍軍艦在金蘭灣停靠”將是兩國軍事合作的“潛力”之一。
金蘭灣在越戰期間曾長期作為美國的海軍基地，越戰後美軍撤出越南，蘇聯此後又長期利用金蘭灣基地。蘇聯解體後，俄羅斯在金蘭灣難以為繼，最終於2002年撤出。
帕內塔形容金蘭灣作為深水良港具有極為重要的戰略意義。帕內塔此前在香格里拉對話會上強調，美軍將加強在亞太地區的軍事存在，將調集六成軍艦部署到太平洋。
在美越防長4日的記者會上，帕內塔説，美越將加快實施去年年底兩國達成的諒解備忘錄，與越南加強海上合作以及“恪守維護亞太區域和平、繁榮和安全的承諾”。他指出，美國謀求將美越關係提升到一個新臺階。
馮光青則表示，美越就若干“核心問題”達成一致，如促進展開諒解備忘錄的合作措施、人道主義救援以及聯合國維和行動等方面，兩國合作前景廣闊。
帕內塔在美越軍事合作方面顯得非常熱心，他在和越南總理阮晉勇會談時，也強調兩國國防和安全合作前景。分析人士普遍指出，美國今後將越來越重視越南的戰略地位。
美越兩國于1995年實現關係正常化。自2003年以來，先後有數十艘美軍軍艦造訪越南，其中包括美軍航母。
最近兩年來，美越軍事合作在穩步推進中，兩國軍隊特別是海軍已進行了多次軍事交流和軍事演習。儘管越南方面態度依然謹慎，兩國兵戎相加的戰爭年代早已一去不復返了，美越軍事關係的飛躍有目共睹。
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