北美觀察丨疫情下的美國：養老院危機至今無解，老人遭身心、財務連環打擊

　　據《華盛頓郵報》報道，新冠肺炎疫情之下，美國養老院危機仍未得到妥善解決，最新數據顯示，長期護理場所中，已有7.7萬人死亡。而疫情導致不少養老機構禁止家屬探視，不僅傷害了老年人的身心健康，也不利於病情恢復。與此同時，老年人在面臨更高死亡率時，還面臨著僱主的裁員威脅。一份獨立委員會報告日前呼籲，美國政府應該更加重視老年人的防疫工作。

　　△《華盛頓郵報》報道，一份獨立委員會的報告稱，需要做很多工作來保護美國養老院免受疫情侵害。

　　身心雙重傷害

　　據《華盛頓郵報》援引一份獨立委員會的報告稱，美國許多養老機構在新冠肺炎疫情下仍深陷危機，不少老年人遭受了身心雙重傷害，政府的防疫工作應將重點放在這些弱勢群體身上，要做的事情還有很多。

　　報告數據顯示，長期護理場所中的人口只佔美國人口的不到1%，卻佔新冠疫情死亡人數的40%以上，在養老院等機構中，目前共有7.7萬名老年居民和工作人員死於新冠病毒。

　　美國全國廣播公司（NBC）此前發文指出，幾十年來，美國的養老問題一直飽受詬病，疫情又使美國的養老危機凸顯。一些證據表明，社區傳播是造成養老院高感染率的主要原因。一方面，病毒檢測和醫護人員防護設備未能及時到位，另一方面，一些養老院沒有做好防止大流行性疾病的相關準備，缺乏對醫療資源的長期投資，這些都令形勢更加嚴峻。

　　事實上，疫情暴發前，美國許多養老院長期存在財務問題，疫情暴發後，養老院需要購買大量防護用品，令其資金更加緊張。與此同時，許多工作人員害怕感染新冠病毒，又造成養老院人手不足。這些問題，進一步限制了養老院的資源，令其無法有效應對疫情。

　　此外，疫情導致美國不少養老和護理機構禁止家屬面對面探視，當老年人感染新冠病毒時，他們通常被剝奪與家人見面的機會，這也不利於老年患者的恢復。近幾個月來，許多養老院的醫生報告稱，患者出現抑鬱症狀、跌倒受傷、突然虛弱的情況正在增多，這意味著許多老人不僅死於新冠病毒，也會死於本應用來保護他們的隔離措施。

　　而除了新冠疫情相關死亡外，今年3月以來，已有超過13.42萬人死於阿爾茨海默症和其他形式的癡呆症。其中，阿爾茨海默症患者大多居住在養老院。根據《華盛頓郵報》對聯邦數據的分析，與往年相比，美國因癡呆症造成的死亡人數比預期多出1.32萬人。

　　賓夕法尼亞大學阿爾茨海默症專家傑森卡拉威什表示：“患者家屬會幫助患者就餐、洗澡並保持交流以改善病情，隔離措施不僅讓患者與家屬失去互動交流，也讓養老院人手不足的缺陷暴露無疑。”

　　芝加哥大學教授、長期護理專家塔瑪拉科涅茲卡則説：“到目前為止，聯邦政府正在著手改善養老院的疫情應對措施，但就養老院的死亡人數而言，聯邦政府的應對還是太慢了。”

　　△《華盛頓郵報》稱，疫情隔離措施已使成千上萬名阿爾茨海默症患者喪生，家屬卻只能袖手旁觀。

　　被年輕人“坑”

　　邁阿密傑克遜衛生系統首席醫療官彼得佩奇説，一個月內，在該系統的三所機構中，65歲及以上老人因新冠病毒住院的比例大幅攀升。佩奇説，高齡新冠患者的死亡佔比預計將達死亡總數的60%~65%。與此同時，現有的感染者中，85%~90%的年齡小于65歲，而低齡患者的死亡率明顯低得多，死亡案例大多來自高齡人群。

　　據《華盛頓郵報》報道，令形勢雪上加霜的是，數據顯示，在有年輕人外出工作的家庭中，老年人的感染率更高。專家表示，他們看到的住院和死亡數據證實了這種情況。

　　分析認為，許多老年人難以受惠于公共福利，導致他們缺乏資源照顧自己。許多家庭需要兩代或三代人共用一處住所，而年輕的家庭成員仍需外出工作，這令家中老人感染新冠病毒的風險大增。不少專家已經指出，年輕人感染後可能短時間內並無症狀，因此很多人並不知道他們將病毒帶回了家，結果家中的老人就遭殃了。

　　路透社稱，一些接近退休年齡的人員會選擇提前退休，大批老年工人已經退出勞動力市場。

　　財務打擊又至

　　疫情之下的美國，老年人不僅面臨巨大的生命危險，同時還要承受巨大的經濟打擊。不少研究發現，疫情期間，許多公司大量裁員，而裁減的員工很多都是老年僱員，其中一個重要原因是，老年僱員通常比年輕僱員的工資更高，對於公司來説是巨大的成本負擔。在這種情況下，許多老年僱員被迫提前退休。

　　波士頓學院退休研究中心基於月度當期人口調查數據的研究發現，65歲及以上工人的離職比例不斷上升。在2019年7月達到該年齡段在職人員中，有近五分之一的人已在今年7月及之前退休，高於前一年的17%。那些認為自己是“退休”而非“失業”的人員比例也在穩步上升，從4月的14.2%上升到了6月的19.5%。波士頓學院退休研究中心指出：“這是我們預期可能發生的事情——接近退休年齡的人員會選擇提前退休。”

　　此外，老年失業者因害怕感染新冠病毒不願出去工作，只能提早領取社會保障金，這樣做會犧牲掉部分原本屬於他們的財産。一些被迫提前退休的老人可能不得不開始使用退休前攢下來的資産，這不僅打破了他們原有的養老計劃，也對他們未來的財務狀況構成了傷害。

　　（央視記者 顧鄉）