科學研究只有第一

　　一次次對人體細胞裏“門”的探索,讓“70後”教授顏寧為之著迷。

　　6月2日,清華大學生命科學學院顏寧研究組與中國疾控中心、中科院微生物所高福院士研究組合作在《細胞》雜誌發表論文,首次報道了人源膽固醇轉運蛋白NPC1的4.4埃解析度冷凍電鏡結構與埃博拉病毒GPcl蛋白複合體6.6埃解析度的冷凍電鏡結構,為看清NPC1介導埃博拉病毒入侵的“門”提供了分子基礎。一年多前,顏寧研究組更是解開了一個困擾全球生物學家半個世紀之久的難題:率先解析出葡萄糖轉運蛋白GLUT1的三維晶體結構,讓人們清楚看到葡萄糖進入人體細胞的“門”長什麼樣。

　　國際蛋白質學會青年科學家獎、賽克勒國際生物物理獎……接二連三的重大發現,讓榮譽紛至遝來。可這位青年女科學家卻一如既往地淡定。她始終銘記自己走上科學道路時的理想:“發現某些自然奧秘,在科學史上留下自己的印跡。”

　　“回國是完全正確的選擇” 

　　1996年,顏寧成為清華大學生物科學與技術係的一名新生,清華嚴謹的學風奠定了她做學問的基礎。2000年,她赴美國普林斯頓大學完成了博士和博士後的研究,對微觀世界下的生命過程産生了濃厚興趣。

　　2007年10月,受清華生物系老系主任、醫學院常務副院長趙南明教授的邀請,顏寧回到清華,向膜蛋白這個充滿挑戰的前沿領域進發。

　　“剛建實驗室的時候,我都快瘋掉了。”顏寧説:裝實驗臺、訂購儀器試劑、手把手教學生做實驗……曲折之多,進展之慢,讓急性子的她直抓狂:“大約有半年我都異常焦慮,後來步入正軌後,就順暢得多了,感覺做實驗跟國外沒什麼區別。”

　　“跟國外沒什麼區別”的,還有科研上的高産。自2007年回清華獨立領導實驗室以來,顏寧發表學術論文40篇,其中13篇以她本人作為通訊作者的論文發表在《自然》《科學》《細胞》等頂級期刊上,其成果兩次入選《科學》評選的年度十大進展。速度之快、水準之高,令國內外同行刮目相看。

　　如今,再談起當時的選擇,顏寧毫不猶豫:“回國是完全正確的選擇。”

　　“讓中國的科研成果産生世界影響” 

　　科學研究只有第一沒有第二,顏寧始終有種時不我待的緊迫感。她每天差不多能有14個小時“宅”在實驗室裏;如果在攻堅階段,她甚至可以工作到淩晨五六點。

　　她追求的是一名科學家的境界:“我剛回清華不久,同事劉國松教授跟我説過做科學家的3個境界:第一重是職業,第二重是興趣,第三重是永生。也許學術論文只有極少數人理解,但重大科學發現給社會、人類帶來的改變卻不可磨滅。”

　　這種信仰與追求,她也反覆講給組裏的學生和更多年輕人。

　　“經濟發展決定中國有多富,科技發展限定中國有多強。讓中國的科技實力配得上她的經濟體量,讓中國的科研成果産生世界影響,我想也正是中國科學家對於國家最根本的使命。”2014年,站在清華本科生畢業典禮上,這位師姐寄語學子。如今,她最大的心願,除了做出更多超一流的科研成果,就是培育更多超一流的人才:“希望有一天,看到從我實驗室裏走出的學生成為各個大學的教授,作出更大的科研成就。作為一個導師,還有什麼比看著學生創造奇跡更令人欣慰的呢?”