蔣介石與宋美齡結婚後，夫唱婦隨，感情一直不錯。但到了抗戰期間，蔣介石與兩位陳姓女子先後偷偷來往，醋意大發的宋美齡曾氣得兩次離家出走。
宋美齡生前在她賀慶100華誕的當天，曾感慨地列舉了自己一生中的好多“惟一”。其中最出人意料的是：她寫過惟一的一本小説。但她回避了作品的名稱，以及題材內容，在場的記者當時也沒有仔細追問。其實這是一部愛情小説，題為《往事如煙》。
陳潔如（左）宋美齡（右）
抗戰勝利前夕，即1945年夏秋之交，身居陪都重慶的蔣介石企圖獨吞抗戰勝利果實，正忙於挑起內戰。可是作為“第一夫人”的宋美齡卻逍遙自在地寫起愛情小説《往事如煙》來，筆下柔情萬丈。這部作品長達3萬餘字，宋美齡以細膩的筆法，浪漫的情愫，紀實性地描述了她早年與男友劉紀文的愛戀故事。紐約的女性世界》雜誌，特地出版了一期“時尚”增刊，發表了這篇中國“第一夫人”的浪漫之作。華盛頓的《和平》雜誌予以轉載後，半個月內再版了三次，多達20余萬冊。另外，還有近百家報刊以顯要版面摘錄或節選，並給予了熱情洋溢的評介，一時好評如潮。《女性世界》雜誌社從來稿登記簿上發現，當初轉送作品的是一位不願透露姓名的中國使館人員。接觸了幾次後，方知道作者竟是大名鼎鼎的宋美齡，而且轉送者一再要求代為保密。
後來此事傳到喜發議論的胡適先生耳裏，他分析宋美齡創作這部小説有兩方面的原因：一是宋美齡寫這部小説時，已對蔣介石的“政治與軍事伎倆”感到厭倦，想以“普通婦人之心態揭示男女之間真愛，藉以回歸滾滾紅塵之樂趣”；二是其時據傳蔣介石正與陳立夫的侄女陳穎有染，“夫人心火如炎，沉湎昔情，以發泄其是可忍孰不可忍的苦怨。”耐人尋味的是，當美國記者卡爾頓後來向宋美齡提及這部小説時，宋美齡只是用英語回答了一句：“無可奉告”。
胡適先生的分析有幾分道理，但不全面。也就是第二個方面的原因，不僅是由於蔣介石與陳穎有染，而且還與另一個陳姓女子也一度打得火熱，她就是蔣介石的前妻----陳潔如。
蔣介石與宋美齡結婚之前，曾經在1921年正式迎娶了陳潔如。陳潔如雖出身寒微，卻知書達理，有典型的東方女性溫柔，為人處事大不像完全西化了的美齡。她對蔣介石一片癡情，與蔣的婚姻並不是出於什麼政治經濟利益的考慮——他們結婚時蔣介石窮困潦倒，遠不是什麼人物。後來，蔣介石與宋美齡相愛，同時也為了突破某些政治困境，蔣介石提出和陳潔如分手，並讓陳潔如出國5年，好使他與宋美齡完婚。陳潔如當時竟也深信不疑，因為蔣介石向她保證，5年後等她從美國回來，兩人仍可以一起生活，於是陳在1927年8月去了美國。
14年後的1941年，陳潔如回到上海，蔣介石得到消息後，便派人護送她到重慶。久別14年後，兩人瞞著宋美齡偷偷來往，鴛夢重溫，再續前緣。陳潔如比號稱年輕貌美的宋美齡還小著10歲，身材十分高挑，只比蔣介石的身高略低一點點，五官的和諧與臉蛋的靚麗絲毫不在美齡之下。很長一段時間內，宋美齡都被蒙在鼓裏。然而紙是無法包住火的，終於知道這一情況的宋美齡怒不可遏，怎麼也難以接受，與蔣介石大吵一架後便遠走異鄉。她于1942年11月飛往美國散心，一直到1943年7月才返回重慶。
