國民黨軍隊“一級上將”是終身役，除非本人主動提出辭呈同時獲得批准，否則沒有屆齡退伍的問題。一級上將的職位在國民黨軍隊中實在是鳳毛麟角，能做到這一位置的多為極為重要的將領。因為這個軍銜在早年就是“元帥”的位子。
根據有關數據記載，國民黨軍隊的特級上將只有蔣介石一人，相當於大元帥。授予一級上將始於1935年，早年共9人授銜。這些將領都是在中國近現代史上佔有一定地位的風雲人物，陸軍一級上將有：何應欽、馮玉祥、閻錫山、張學良、李宗仁、唐生智、朱培德、陳濟棠，海軍一級上將是陳紹寬。
蔣介石的五星是早在北伐後就取得的。中國在北伐統一銓敘後，軍銜就有特級上將，當時蔣介石已經擔任特級上將一職。就軍事能力而言，李宗仁大概要算其中的佼佼者，李在北伐和抗戰中都屢立戰功，特別是臺兒莊戰役的輝煌勝利。李宗仁算得上是名將，而且在政治上也較突出，一直是桂系首領，曾任南京國民黨政府代總統。
何應欽、馮玉祥在軍事上也有一定才能，何在北伐中，擔任東路軍總指揮，于福建鬆口戰役大勝，一直北攻到上海，無往而不利。馮玉祥從北洋軍閥時期就小有名氣，後來在北伐和中原大戰中都表現了軍事才能。
閻錫山、唐生智、陳濟棠都是地方勢力的代表，閻早年在辛亥革命推翻滿清功不可沒。唐在北伐戰爭擔任主攻吳佩孚，湖北諸多戰役如賀勝橋、汀泗橋及武昌攻城戰，表現極為出色，將吳的主力完全殲滅，經此一役，軍閥們才聞風喪膽，一敗塗地。
張學良出生於舊軍閥系統，但其作為少壯軍人，有愛國熱情，東北易幟歸順中央，避免了東北淪亡于日本，“西安事變”成就了他的愛國心，卻改變了他一生的命運。
分析一級與二級上將名單，其中大多曾為獨霸一方的地方勢力，蔣的嫡系僅何應欽一人。黃埔學生一個都沒有，升的最快的薛岳及陳誠等將領也只是中少將罷了！
(摘編自紐西蘭中文《先驅報》 作者：劉臺平)
