徐焰用史實講述了蔣介石政權在抗戰中由“不抵抗”、“倉促應戰”再到“消極坐等勝利”這樣一個過程。
1931年9月，日本關東軍以2萬多人突襲東北。儘管當地有十幾萬中國正規軍，但無論南京政府還是東北軍都採取“不抵抗主義”，很快丟掉80萬平方公里土地。國民黨當局及其辯護者為此辯解説，是因當時“未準備好”而不能對日作戰。且不説這種背棄了軍人衛國守土基本職責的理論荒謬至極，單從軍事角度看，日軍不戰而得富饒的關東大地後，5年間其經濟産值便增長1倍，對華的實力優勢又進一步加大，中國拖延再戰豈不是更不利嗎？
日本在九一八事變後得寸進尺，1932年又發動進攻上海的一 二八事變，1933年突破長城並直逼北平、天津，國民黨軍隊才開始被動抵抗，結果又簽訂屈辱的退兵讓地條約。這樣的“消極抗日”政策即使在國民黨內部也引發了眾怒，最終導致了西安事變。
1937年7月至8月間日軍進攻平津和上海，國民黨政府才開始全面抗戰，不過仍同日本談判希望媾和。後來以國民黨副總裁汪精衛為首的投降派對抗戰喪失信心，竟糾合20多名中央委員、58名將官率60余萬軍隊降日，組織偽政權並充當偽軍，成為中華民族的奇恥大辱。一直拖至1941年12月9日，蔣介石眼見日軍襲擊珍珠港引來美國參戰後，才正式對日宣戰。
國民黨軍隊與日軍的22次會戰，大都是被動防禦，但中國軍隊廣大將士的英勇精神可歌可泣
徐焰介紹説，從盧溝橋事變至1938年武漢失守的一年多時間內，正面戰場上國民黨200萬軍隊抵禦70萬日軍，雖一再敗退，但多數官兵表現英勇，裝備劣勢的中國軍隊還能給日軍以許多意外重創。那時，中國僅得到蘇聯給予的3億美元援助，美英因害怕得罪日本而不敢干預。1937年秋的淞滬抗戰是正面戰場最慘烈的一戰，國民政府投入70個師即全國1/3的兵力抗擊日軍。由於上海便於日軍發揮海空優勢，中國軍隊在無險可守的地形上堅守3個月傷亡25萬人，雖殺傷日軍4萬多人，卻因幻想外援而一味被動僵持，終於招致大崩潰。此後，蔣介石採取“以空間換取時間”策略，以節節抗禦的方式進行了徐州會戰、武漢保衛戰，雖然其戰術呆板只防不攻，不過廣大官兵的浴血奮戰精神還是值得稱讚的。
武漢失守後，日軍因為剛剛攻佔有2億人口的區域，需留半數兵力在後方對付共産黨遊擊力量，兵力不足停止戰略進攻。從1939年至1944年春，國民黨正面戰場與日軍處於對峙狀態。面對共産黨領導的軍隊和根據地不斷發展壯大，蔣介石集團一再採取政治打擊和軍事進攻的辦法，包括發動消滅新四軍軍部的皖南事變。從1939年至1945年這6年間，在共同抗日的大局下，國共之間的局部磨擦一直持續未斷。
1941年12月太平洋戰爭爆發後，美國、英國需借重中國戰場，3年間提供了16億美元援助，然而“駝峰空運”送到大後方的物資很多又流入黑市，造成軍心士氣日益頹靡。同時，國民黨當局在抗戰末期將美國裝備的部隊又多數放在後方，明顯是保存實力準備內戰。
回顧和研究戰史，都應該有準確考證出的戰績和數據作為佐證，數據對比和定量分析更具有科學性。徐焰結合自己長期的研究成果説，正面戰場上國民黨軍隊與日軍共有22次大規模會戰，其官兵死傷320萬人。國民黨的官方史書長期稱斃傷日軍276萬，不過到臺灣後蔣緯國主編的《抗日禦侮》一書稱斃傷日軍85萬人。據戰後日本政府的統計，其在關內的“支那派遣軍”傷亡共133萬人（死亡45萬人），再加上在東北和緬甸戰場上的損失，日軍在對中國抗日軍民的作戰中總傷亡約接近150萬人，可認定其中約有一半多損失在正面戰場上。國民黨軍隊在正面戰場的犧牲是巨大的，特別是廣大愛國將士在兇殘、強大的日軍面前英勇抗敵、寧死不屈，表現出了偉大的民族氣節，可歌可泣。但是，也要看到，22次會戰中，僅有為取得外援反攻滇緬一役是主動進攻，其餘都是被動防禦。
