70年代上半期，對於毛澤東、蔣介石來説，是他們人生的最後歲月。歷史把他們的希望與遺憾、成功與失敗、喜悅與憂傷交織到生命的最後。
毛澤東早已超然以“老朋友”呼蔣
國共爭雄，蔣使毛澤東家破人亡，迷信的蔣曾數次去掘毛澤東的祖墳，而毛澤東面對落在自己手中的蔣的祖墓、祖墳卻護之一草一木、一磚一石。“文革”中，細心的周恩來一再指示不許衝擊溪口蔣宅墓地，但1968年還是有人闖入，炸毀慈庵，所幸未移動遺骨。蔣介石在臺得知，囑其兒孫“永記此一仇恨不忘，為家為國建立大業，光先袷後，以雪此家仇國恥也”。但中央政府很快修復並嚴加保護。1972年2月21日，毛澤東巧妙地把蔣“拉”入中美間的歷史性對話中，他握著尼克松的手幽默一語：“我們共同的老朋友蔣委員長對這件事可不贊成了。”輕鬆一語把中美蔣三方本來很敏感微妙的關係清晰地點化了。當尼克松問道：蔣介石稱主席為匪，不知道主席稱他什麼？毛澤東哈哈大笑，周恩來代答：“一般地説，我們叫他們‘蔣幫’。在報紙上，有時我們稱他作匪，他反過來也叫我們匪，總之，互相對罵就是了。”主席説：“實際上，我們同他的交情比你們長得多。”
在擰開美國大門一週年時，毛澤東又迫切地去擰國共間那扇僵鎖了幾年的門，他的思維向“和平解放臺灣”的基點回落。國家體育機構仍作先鋒：主動邀請臺灣運動員、教練等到京參加亞非拉乒乓球友好邀請賽、亞運會選拔賽、全運會等；對應邀回國參加比賽的旅日、旅美等臺籍同胞熱情接待，並召開座談會、聯歡會闡述中共的政策。有關部門恢復“二 二八”紀念活動，廖承志、傅作義等著名人士紛紛走出，發表談話，重新強調“愛國一家，愛國不分先後”，“歡迎臺灣各方面人員來大陸參觀、探親、訪友，保障他們安全和來去自由”。1975年裏，司法機關連續特赦了全國在押的293名戰爭罪犯、95名美蔣特工和49名武裝特務船員。原國民黨縣團級以上黨政軍特人員，能工作的安排工作，不能工作的養起來，願去臺灣的給路費。病榻上的毛澤東在竭盡全力地向歷史作著交代。
蔣介石晚年向毛澤東發出邀請
與毛澤東相比，蔣介石的思想是拘謹僵持的。毛給蔣的自尊壓力太大，蔣至死未放棄“討毛”的呼籲，毛澤東成為蔣一生無法原諒的“敵人”。對外他無法做到輕鬆地討論毛澤東，更談不上稱毛澤東一句“老朋友”。他反覆強調絕不與蘇共和中共接觸。
但“國”在他的心中。1974年元旦，越南派軍艦闖入西沙。蔣激烈拍案：娘希匹。如果中共不出兵，我即出兵。當即指示臺“外交”部門“發表中國領土不容侵犯”的聲明。中國與越南的海上之戰爆發後，西沙海軍要求增兵，鄧小平請示，毛澤東同意，並特別強調“直接走！”以前為避免國共不必要的磨擦，中共海軍軍艦在東海南海間的往來調動都繞道臺灣東南的公海，穿越巴士底海峽。但此次4艘導彈護衛艦卻鮮明地站在東引島一側，準備通過。午後正坐在安樂椅上閉目養神的蔣介石聽了這個報告，不由一頓，後不假思索地幽幽一言，“西沙戰事緊哪！”當晚，國民黨軍打開探照燈，中共艦隻順利通過。毛澤東精明地考了“老朋友”一下。人老情切，蔣介石的思鄉情在生命的最後時光裏愈加熾烈。
1975年元旦，他發表了一生中最後一個“複國”文告。春節前後，回臺任“總統府資政”的國民黨元老陳立夫接受蔣秘密使命，經秘密渠道向中共發來了邀請毛澤東訪問臺灣的資訊。毛澤東反應了，他曾對二度復出擔任第一副總理的鄧小平説：兩岸要儘快實現“三通”，你可以代表我去臺灣訪問。沒等共産黨回音，陳立夫在香港報紙上公開發表《假如我是毛澤東》一文，“歡迎毛澤東或者周恩來到臺灣訪問與蔣介石重開談判之路，以造福國家人民。”陳立夫特別呼籲毛澤東能“以大事小，不計前嫌，效倣北伐和抗日國共兩度合作的前例，開創再次合作的新局面。”沒有等到回音，蔣介石永遠地走了。
