5月19日，微軟聯合創始人比爾蓋茨在其部落格中（gatesnotes.com）貼出了今年的首張個人書單，推薦今夏值得一讀的7本書——《what if？》 、《xkcd》、《Hyperbole and a Half》 、《How to Lie with Statistics》 等。每年，比爾蓋茨都會精選幾本自己喜愛的書組成書單和大家一起分享。今年，這位慈善家吸取了去年挑選夏季讀物失敗的教訓，刻意避開了冗長的金融類大部頭和嚴肅的歷史敘事讀物，轉而投入那些輕鬆愉悅書籍的懷抱。書單是蓋茨從茫茫書海中精選出，足以見得這次他在書單推薦上的慎重和用心。蓋茨表示，這些書“讓我思考或發笑，在某些情況下兩者兼具”。

　　值得注意的是，蓋茨重點推薦的《what if》和《xkcd》，兩部作品作者均為蘭道爾門羅。其中，《what if》的中文版現已由未讀引進出版，新書《what if那些古怪又讓人憂心的問題》于2015年5月剛剛上市。

　　2014年9月，蘭道爾門羅將「what if」專欄問題集結成冊，匯集69個經典問答（近一半為網站上未出現的問題），上市後立刻橫掃紐約時報、出版人週刊、華爾街日報等各大圖書榜單，在美國銷量居高不下，入選2014年最佳圖書，迄今穩居各大排行榜前列，在中國年輕讀者中同樣具有極高人氣。

　　《what if 那些古怪又讓人憂心的問題》——這不是中規中矩的《十萬個為什麼》，而是腦洞大開的科學真相，小時候萌生的異想天開，都可以在這本書裏找到最機智幽默的科學答案！機智問答加xkcd幽默漫畫，不怕你敢問，只怕你腦洞不夠大！

　　【圖書介紹】

　　「what if」是美國“國寶級”科普漫畫家蘭道爾門羅開設的科學問答專欄，每週用數學、科學和漫畫形式來回答數百萬粉絲向他提出的各種古怪又讓人憂心的問題。

　　比如：

　　牛排從多高的地方掉下來正好能烤熟？

　　哭多了會脫水嗎？

　　如果把一輩子親吻所用的力氣用在一個親吻，會産生多大引力？

　　全人類搬離地球需要幾步？

　　如果地球膨脹得和太陽一樣大會怎樣？

　　如果棒球被以0.9倍光速投出，會發生什麼？

　　還有些更加讓人汗顏和憂心的問題，連作者都不忍回答。

　　比如：在剛剛上映的電影《復仇者聯盟2》中，雷神曾把他手中的錘子轉得飛快，以至於産生了強大的龍捲風。這在現實中是可能的嗎？

　　答：

　　再比如：我可以通過潛入游泳池的方式來躲過海嘯嗎？

　　答：

　　幽默又不失“嚴謹”的科學解答過程加上跳脫的火柴人漫畫，難怪比爾蓋茨也被他逗笑。

　　【作者介紹】

　　蘭道爾門羅，在成為網路最火科普專欄「what if」合集作者前，是一名前NASA成員，製造計機器人。後來成為科普漫畫家，玩轉物理、天文、生物、化學、數學各學科知識，輕鬆接招粉絲們提出的各種腦洞大開問題，配上xkcd風格的火柴人漫畫，幽默機智的答案讓人拍案叫絕！他不僅在TED大會發表過演講，還引得全場觀眾捧腹大笑！國際天文學聯合會還專門一顆小行星4942命名為“門羅”。如果“門羅小行星”撞上地球，很可能會導致大滅絕。

　　【譯者介紹】

　　譯者：朱君璽（豬的米），上海交大學霸，不，學酥一枚，喜歡研究各種新奇玩意兒，機緣巧合遇到What If系列文章，大愛，遂翻譯成中文，只期博大家一樂。即將前往美國讀研（繼續跳入機械的大坑），希望能有新的收穫。

　　校譯者：Ent, 科學松鼠會成員，果殼網編輯，生活中的Geek和死理性派，xkcd作者蘭道爾門羅的多年腦殘粉，喜歡把問題交給計算解決的思路，當然也知道有些問題是無法用計算完成的。

　　【媒體評論】

　　WHAT IF是我的網路必讀之選，我一直期待每一個新答案，並永遠得到驚喜。

　　——科利?多克托羅，科幻小説家

　　蘭道爾?門羅是我們的國寶。

　　——菲爾?普萊，天文學家，TED演講者，探索頻道天文節目主持人

　　xkcd是全世界科技迷的必備讀物。從門羅的解答中，他們讀者可以在真實生活中再現這些奇思妙想。

　　——紐約時報

　　對科學門外漢來説，那些看似無解的、古怪又重要的問題，在門羅這裡都能找到答案。

　　——華爾街日報

　　從哲學到科學，門羅實現了我們小時候腦袋中那些一直沒想明白的超酷點子，雖然很荒誕，但絕對真實。這是本絕對少有的寓教于樂的書。

　　——美國亞馬遜2014年好書推薦