隨著中國進入老齡化社會，阿爾茨海默病（俗稱老年癡呆）已經成為僅次於心臟病、癌症、中風，全球排名第四位的老年人健康殺手。據中國阿爾茨海默病協會調查數據顯示，目前中國約有900萬人患有阿爾茨海默病。

　　為了探索人類有史以來最剝奪人性尊嚴的阿爾茨海默病，美國明尼蘇達大學的大衛 斯諾登博士于1986年開始了一項以678位74到106歲修女為對象的“修女研究”（Nun Study）。經過歷時十餘年的研究，斯諾登博士發現了一些能夠延緩衰老，防治阿爾茨海默病的方法：堅持規律的運動、保持樂觀的心態有助於防止衰老，接受高等教育、從事腦力勞動有助於保持大腦健康，而服用適量葉酸、防止中風和頭部受傷能夠有效預防阿爾茨海默病。

　　他將自己的研究過程和成果盡數寫進了《優雅地老去：678位修女揭開阿爾茨海默病之謎》（Aging with Grace）一書，其簡體中文版將於2014年5月，由世界圖書出版公司出版發行。

　　據悉，這本書的出版受到了阿爾茨海默病研究專家、臨床醫師的一致好評。北京師範大學腦與認知科學研究院教授張佔軍在序言中寫道：“與大多數的科普書籍從腦科學的角度啟迪讀者不同，這本書在讀者與以數字作為編號的被試者之間建立了人文聯繫……修女們鮮活的人生與嚴謹的科學結論一起，讓枯燥的科學變得生動而有説服力。”

　　北京大學第一醫院神經內科主任醫師王蔭華教授評價道：“這本書的價值在於：它不僅學術研究嚴謹、結果可信，還通過修女這個特殊、同質群體的人生經歷指導我們怎樣維護大腦健康，幫助我們過一個更有意義的人生。”