在漫長的中華民族文明史上，漢字的發明及漢字的書寫與應用，是最具民族特色的文化創造與文化實踐。中國書法的文化“身份”與文化功能、文化價值是不言而喻的。然而，隨著近現代以來科技的發展，漢字書寫的實用功能與價值逐漸弱化，其審美功能與藝術價值不斷彰顯。在中國實行改革開放國策的較長時間內，人們更多看到和強調的是其審美屬性與藝術價值，對其文化“身份”與文化性質、功能有所忽略。
改革開放後人們在“藝術”層面的競技書寫與多彩展示，確實顯示了中國書法獨特的“藝術”魅力，但其中也隱藏著一個誤區：書法僅是一門別國所沒有的“藝術”嗎？中國書法作為漢字的書寫，與中國政治、經濟、文化、教育、宗教、藝術以及日常生活等方方面面密切相關，發揮著巨大的功能。不能設想，在中華民族文化發展與傳承中，沒有漢字及漢字的書寫，中國的文明史會是什麼樣子。
文化是民族的血脈。近十年的文化實踐中，中國人越來越明確地意識到，中國書法作為一門“藝術”的鮮活與美麗，不是其唯一功能與價值，只有在歷史與現實的聯繫中，在對一種文化實踐的整體把握中，才能認識中國書法的文化“身份”與文化價值。從“藝術的自覺”到“文化的自覺”是國人在改革開放後對中國書法認識上的提升與回歸。弘揚中國書法，不僅是為世界增添一門中國獨有的“藝術”，也不僅是更多的國人掌握一門毛筆書寫技能。在感性與理性的結合中，在歷史與現實的聯繫中，人們更為全面深刻地認識到中國書法的文化品格，確認中國書法是中華民族卓越的文化創造，是對人類文明與文化的卓越貢獻。
“文化自覺”使人們把中國書法當作“文化”而不是單一的藝術對待。於是，展示在各種公共與私人空間的書法作品，不再是單純地展示點畫的美麗與視覺的新奇感，而是更注重書寫的文化內涵；各類文化活動中的書法活動，追求的是國人對傳統文化的深情體驗與欣賞，不僅僅是書寫技能大賽；大學的專業書法教育不僅是在培養訓練有素的書法家，而且是在培養具有全面文化修養與理論研究能力的專門人才；中小學的書法教育不是作為技能課、手工課來單純培養漢字的書寫技能，而是作為語文課的延伸，普及書法文化知識，培養書法欣賞能力，提高青少年對中國書法文化的認同感、親切感與自豪感；社會各個方面對漢字與書法遺産的挖掘、整理、保護與研究，不是局限于藝術領域之內，而是以更廣闊的文化視野進行審視與觀照，把它作為中國和全世界共同的精神財富來繼承；在中國書法“走出去”的國際傳播與文化交流中，人們更自覺、更自信地把中國書法作為文明古國的一種文化創造與文化實踐展示給世界，以求在世界文化格局中凸顯中國書法文化的重要地位、獨特風貌與不朽魅力，從而進一步增強了國人對整個中國文化的繼承與發展的自信。
中國書法發展中的“文化自覺”，是把中國書法當作具有多元文化功能與價值的“文化”形態來認識的自覺意識，是在對“書法藝術”理念的反思基礎上，重新審視與體認中華民族文化發展歷史逐漸昇華與拓展起來的自覺意識，是具有歷史感、現實性和文化智慧的自覺意識。在中央關於促進中華民族優秀文化大發展、大繁榮的戰略決策與部署下，中國書法將伴隨著中華民族文化全面復興的步伐，走向更為廣大的發展空間和光輝前景，我們期待著。
