第五，從毫不動搖地貫徹執行黨在社會主義初級階段總路線的要求出發，提出從嚴治黨、黨要管黨，全面加強執政黨建設。
黨的十一屆三中全會，不僅掀開了改革開放和現代化建設的新篇章，也掀開了全面加強執政黨建設的新篇章。
這個新，首先新在形成了以鄧小平為核心的黨的第二代中央領導集體。鄧小平響亮地提出了走自己的路、建設有中國特色的社會主義的偉大號召，領導中國共産黨在新中國成立以來革命和建設實踐的基礎上，成功地開闢出中國特色社會主義事業新局面。
這個新，還新在形成了“一個中心、兩個基本點”的黨在社會主義初級階段的基本路線。它的完整表述是：領導和團結全國各族人民，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，自力更生，艱苦創業，為把我國建設成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家而奮鬥。鄧小平不止一次地強調：要堅持黨的十一屆三中全會以來的路線、方針、政策，關鍵是堅持“一個中心、兩個基本點”。不堅持社會主義，不改革開放，不發展經濟，不改善人民生活，只能是死路一條。基本路線要管一百年，動搖不得。只有堅持這條路線，人民才會相信你，擁護你。
這個新，還新在賦予執政黨建設新要求。這個新要求包括：第一，要始終堅持黨的領導。鄧小平強調指出：在中國這樣一個大國，沒有共産黨的領導，必然四分五裂，一事無成。對於黨內外任何企圖削弱、擺脫、取消、反對黨的領導的傾向，必須進行批評、教育以至必要的鬥爭。這是四個現代化能否實現的關鍵。第二，要努力改善黨的領導。鄧小平指出：改革黨和國家的領導制度，不是要削弱黨的領導，渙散黨的紀律，而正是為了堅持和加強黨的領導，堅持和加強黨的紀律。堅持四項基本原則的核心，就是堅持黨的領導。問題是黨要善於領導；要不斷地改善領導，才能加強領導。第三，要聚精會神地抓黨的建設。鄧小平語重心長地對以江澤民為核心的黨中央第三代領導集體説：這個黨該抓了，不抓不行了。他特別強調：我們要反對腐敗，搞廉潔政治。整個改革開放過程中都要反對腐敗。我們前進的步伐會更穩健，更紮實，更快。我很相信這一點。事實證明，共産黨能夠消滅醜惡的東西。對幹部和共産黨員來説，廉政建設要作為大事來抓。
這個新，還新在在改革開放和現代化建設條件下，繼續強調群眾路線和實事求是不動搖。鄧小平指出：培養好的風氣，最主要的是走群眾路線和實事求是這兩條。他強調：“群眾是我們力量的源泉，群眾路線和群眾觀點是我們的傳家寶。黨的組織、黨員和黨的幹部，必須同群眾打成一片，絕對不能同群眾相對立。如果哪個黨組織嚴重脫離群眾而不能堅決改正，那就喪失了力量的源泉，就一定要失敗，就會被人民拋棄。”鄧小平把人民擁護不擁護、人民贊成不贊成、人民高興不高興、人民答應不答應作為制定方針政策和作出決斷的出發點和歸宿，把是否有利於發展社會主義社會的生産力、是否有利於增強社會主義國家的綜合國力、是否有利於提高人民的生活水準作為判斷一切工作是非得失的標準。鄧小平把改革開放的功勞歸功於人民群眾的創造，指出：“改革開放中許許多多的東西，都是由群眾在實踐中提出來的”，“絕不是一個人的腦筋就可以鑽出什麼新東西來，是群眾的智慧，集體的智慧。”他常説：“個人是集體的一分子。任何事情都不是一個人做得出來的。”這樣，就把群眾第一的觀點和實踐第一的觀點統一起來，把科學決策、民主決策和集體決策結合起來。
