太陽系外已發現5000多個“新世界”

　　探索宇宙里程碑

　　太陽系外已發現5000多個“新世界”

　　科技日報北京3月24日電 （實習記者張佳欣）我們太陽系外奇妙的“新世界”數量達到了5000個。據外媒報道，當地時間21日，美國國家航空航太局（NASA）表示，係外行星檔案館迎來65個新成員，人類已發現的係外行星總數隨之突破5000顆大關。

　　“這不僅僅是一個數字，”美國加州理工學院NASA係外行星檔案館科學研究所科學家傑西克裏斯汀森在一份聲明中説，“它們中的每一顆都是一個新世界，都是一個全新的星球。我對每一顆都很興奮，因為我們對它們一無所知。”

　　迄今為止發現的5000多顆行星包括像地球這樣的小型岩石世界；比木星大許多倍的氣態巨行星；以及圍繞其恒星極近軌道的“熱木星”。既有“超級地球”，即比地球更大的岩石行星；也有“迷你類海王星”，即海王星的較小版本。

　　此外，科學家們還發現了圍繞不止一顆恒星運作的行星，甚至還有一些“頑固地”圍繞被稱為白矮星的“死星”殘骸運作的行星。

　　到目前為止，已確認的係外行星中，30%是氣態巨行星，31%是超級地球，35%是類海王星。只有4%是和地球或火星等行星品質類似的類地行星或岩石行星。

　　人類目前生活在發現係外行星的黃金時代。儘管之前已有人提出並在科幻小説中描述了太陽系外行星的存在，但這些係外的世界只是在20世紀90年代才首次被發現。

　　1992年1月，兩個宇宙天體永遠改變了我們的銀河系。人類首次證實兩顆太陽系外行星存在的確鑿證據，它們被命名為Poltergeist和Phobetor，其圍繞著一顆2300光年外的脈衝星運作。

　　發現這兩顆行星的賓夕法尼亞大學教授亞歷山大沃爾什讚説：“如果能在中子星周圍找到行星，那麼行星基本上應該無處不在。”

　　30多年過去，這個數字呈爆炸式增長。沃爾什讚認為，人類此刻所做的不僅僅停留于往名單上添加新行星，而是正在開啟一個發現新世界的時代。21日公佈的新研究成果標誌著5005顆係外行星得到確認，每一顆都有自己獨特的特徵，這是探索宇宙的重要里程碑。

　　談到是否有外星生命，沃爾什讚説：“在我看來，我們不可避免地會在某個地方找到某種生命，很可能是某種原始生命。”他補充説，地球上的生命化學與整個宇宙中發現的化學之間的密切聯繫，以及對廣泛存在的有機分子的探測表明，發現外星生命只是時間問題。

　　據報道，現在發現的每一顆係外行星都出現在同行評議的研究中，同時，科學家使用多種探測技術或分析方法對其進行了觀測。新儀器的運用，如最近發射的詹姆斯韋布空間望遠鏡和即將到來的南希格雷斯羅曼空間望遠鏡，可為後續研究提供豐富的資料，以了解更多關於這些“新世界”的資訊。