賴斯在外交圈中不好相處的名聲同樣令人擔心。CNN報道稱，48歲的賴斯出生於華盛頓，父母均事業有成。其母目前是布魯金斯學會客座教授，其父艾莫特曾是一名飛行員，後擔任美國聯邦儲備委員會委員，于2011年去世。賴斯在父親去世後對《華盛頓郵報》説，父親指導著她的職業決定，“他堅信個人有能力主宰自身命運”。美國“主考者”網站27日評論説，賴斯就像“瓷器店的牛”，這種姿態對解決全球衝突不會有所幫助。
奧巴馬：從“艱難獲選”到“艱難選擇”
“連任總統意味著很多事情，包括可以繼續把橢圓形辦公室的椅子坐熱，不用擔心門口被貼上搬家通知，也包括費盡心思決定向哪些內閣成員説再見。”紐約大學網站的一篇文章説的正是奧巴馬眼下的處境。美國全國廣播公司稱，奧巴馬準備內閣洗牌。
1972年，獲得連任的尼克松曾專門詢問內閣成員是否要遞交辭呈，以便決定該留下誰。如今，奧巴馬至少需要為內閣中的4個最高職位找到繼任者。德國《每日鏡報》稱，可以確定的離任者包括國務卿希拉裏、防長帕內塔、財長蓋特納以及陷入性醜聞的中情局局長彼得雷烏斯。德國《世界報》28日評論説，奧巴馬走出“一次艱難的被選（指大選）”，又進入“一個艱難的選擇”，定奪每個職位都絕非易事，更何況這已成為美國兩黨對立的新焦點。
奧巴馬團隊第二任期的人事挑選工作已進行了數月，但名單和細節一直處於保密狀態，這激起媒體的猜測興趣。CNN題為“奧巴馬內閣：誰進誰出？”的文章列出15個職位的可能人選。美國“TheInquisitr”網站報道稱，作為接任財長蓋特納的人選，白宮辦公廳主任傑克 盧據信擁有來自內部的支援，其他競爭者包括副財長沃林和負責國際事務的次長佈雷納德。雖然不好説防長之位是個安慰獎，但消息靈通人士稱，只要參議院外交委員會主席約翰 克裏想要，這非他莫屬。而如果前國防部主管政策的次長佛洛諾伊接替帕內塔，那美國就將迎來史上第一位女防長。
與這些職位相比，國務卿人選被認為是最重要的決定。《休斯敦紀事報》説，希拉裏曾是奧巴馬“最危險”的選擇，但一個任期之後，被證明是最安全的。最近幾週，希拉裏一再重申她不會繼續任職。德國《法蘭克福彙報》評論説，與其與奧巴馬一起奮鬥，不如競選2016年大選，希拉裏就是這麼想的。英國《金融時報》評論説，美國需要重量級人物擔任國務卿，聲望高、經驗足，並且具有更加全面的世界觀。
