歷經3年醞釀，6月15日，財政部、海關總署、國家稅務總局聯合發佈《關於在上海試行啟運港退稅政策的通知》，上海啟運港退稅方案終於出爐。這給正處於打造國際航運中心關鍵時期的上海，打了一針強心劑。
從世界知名國際航運中心建設歷程來看，在確立國際航運主樞紐港地位的基礎上，加快提升國際航運服務功能、完善國際航運服務體系是國際航運中心建設的必由之路。但也應該看到，在體系健全和行業競爭力等方面，上海國際航運服務體系還有進一步提升的空間。特別是在國際經濟不景氣的大背景下，航運持續低迷，上海要打造國際航運中心，應該利用航運業低谷期，大力培育核心競爭力，這尤其需要在管理體制機制的頂層設計上有所突破。
上海啟運港退稅方案的推出正逢其時。根據試點方案，上海啟運港退稅試點開始後，從啟運港發往洋山保稅港區轉机至境外的出口貨物，一經確認離開啟運港口即被視同出口並可辦理退稅。這樣就給企業退稅節省了時間，對很多中小企業來説，可以加速其資金週轉，不必再選擇去韓國釜山港、日本東京港轉机。上海啟運港退稅政策一旦實施，可以極大提高上海港的轉机量，提升上海港在世界範圍內的競爭力。
同時，這對於當前上海港的發展也極具提振意義。《2012年第一季度全球港口發展季報》顯示，由於受到全球經濟不景氣的影響，全球港口吞吐量增速明顯放緩。從整體來看，由於歐洲經濟持續衰退，而我國作為歐盟最大的貿易夥伴，貿易量必然會受到影響，預計短期內我國港口吞吐量增速回落的態勢仍將持續。業內專家表示，航運業進入低谷期其實也正是增強服務水準、提升競爭力的最佳時期。今年5月，上海發佈了《上海市加快國際航運中心建設“十二五”規劃》，其中特別強調，到2020年，上海要形成門類齊全、市場規範、功能完備的現代航運服務體系。因此，此時推出上海啟運港退稅，可以讓上海港的輻射功能進一步拓展，在服務全國的同時提升上海港的服務水準和能級，為更好地參與國際競爭打下了基礎。
上海建設國際航運中心的優勢之一就是有廣闊的腹地作為支撐。此次推出的上海啟運港退稅為加強區域合作，與全國各港口城市協同共建共用航運中心建設成果提供了一個重大契機。
業內專家也認為，“十二五”期間，國際航運要素加快向沿海和內陸新興經濟發展地區輻射的趨勢將延續，上海國際航運中心建設的國際影響力將伴隨著國民經濟的持續增長得到有效提升；同時，長江黃金水道戰略的實施有助於提升上海國際航運中心的區域服務能力，使上海國際航運中心在服務區域發展的過程中實現自身發展。
