有色金屬工業是國民經濟重要的基礎原材料産業，産品種類多、應用領域廣、産業關聯度高，在經濟社會發展以及國防科技工業建設等方面發揮著重要作用。過去的10年是我國有色金屬工業發展最快的時期，技術裝備、品種品質、節能減排等方面取得顯著成績，基本滿足了國民經濟和社會發展的需要，為進一步轉變産業發展方式、實現由大到強轉變奠定了堅實基礎。
進入新世紀以來，我國有色金屬工業在全球競爭中的地位明顯提升。2011年，我國10種有色金屬産量達到3438萬噸，超過當年全球産量的三分之一，連續10年位居世界第一位；10種有色金屬消費量達到3700萬噸，約佔當年全球消費量的40%左右，連續9年居世界第一。
産業發展的品質和效益同步提升。我國有色金屬工業管理體制改革的深化，大大調動了各地的積極性，2001年以來是我國有色金屬工業發展最快的時期，截至2011年底，10種有色金屬産量從856萬噸增長到3438萬噸，增長3倍；銷售收入從2600億元增長到4.3萬億元，增長近16倍；利潤從71億元增長到2489億元，增長34倍；規模以上企業資産總額達到2.5萬億元，增長了6倍。在本世紀前10年，我國有色金屬工業資産總額年均增長21.1%，其中“十一五”期間年均增長25.4%。
結構調整取得積極進展
立足國內需求，嚴格控制總量擴張，著力調整和優化企業組織結構、産品結構和佈局結構，全面淘汰落後生産能力
10年來，我國有色金屬工業的産業結構調整不斷推進並取得了顯著成效。
一是地區分佈結構得到優化，形成一批具有競爭力的産業化基地。我國有色金屬工業遵循“依託資源建礦山，靠近能源搞冶煉，貼近市場發展加工”的生産力佈局思路。産業先進生産力向主要基地聚集，形成銅、鋁、鉛鋅冶煉集中分佈在資源、能源較豐富的地區；銅、鋁加工主要分佈在珠三角、長三角、環渤海地區的産業發展格局，區域化特徵明顯。
我國先後在江西、安徽、雲南、甘肅、湖北等地建成一批銅礦山及冶煉基地；在河南、山西、貴州、廣西、雲南、青海、甘肅等地建成一批氧化鋁及電解鋁基地；在湖南、雲南、廣東、甘肅、雲南、河南等地建成一批鉛鋅礦山及冶煉基地；在甘肅、吉林建成了兩個鎳基地；在貴州、陜西建成了兩個鈦基地……這些産業基地成為主導我國有色金屬産業發展的主要力量。
二是企業組織結構調整不斷推進，産業集中度得到提升。10年來，以中國鋁業公司、中色礦業集團、中國五礦集團等企業為龍頭，兼併重組了大批有色金屬生産企業。2010年中國鋁業公司的權益電解鋁産量超過400萬噸，躍居世界電解鋁生産企業第一位，中國五礦集團成為全球最大的鎢、銻生産經營企業。通過大規模的兼併重組，2011年我國精煉銅産量前5位企業佔總産量的比例達到57%，所佔比例比2001年提高10個百分點；原鋁産量前5位企
業佔總産量的比例達到44%，所佔比例比2000年提高了20個百分比點；精煉鉛産量前5位企業佔總産量的比例為20%；鋅産量前5位企業佔總産量的比例為25%。
三是淘汰落後産能取得成果，推進了産業的技術進步。截至2011年底，我國已經淘汰銅冶煉落後産能56萬噸，銅冶煉已經幾乎全部採用當前世界先進生産工藝。“十一五”期間，我國已淘汰落後電解鋁産能近80萬噸，國內新建或改擴建電解鋁項目全部採用300千安以上大型預焙電解槽工藝，400千安及以上預焙電解槽成為當前新建電解鋁廠的主選槽型。
