走進應城市湯池鎮，一種古樸簡約的民居風格衝斥著我們的眼球，在這里，每天都有滿載全國各地遊客的旅遊車慕名前來“泡溫泉”，現如今，湯池也正以她全新的面貌，展現出一座湖北旅遊名鎮的獨特風採。應城市湯池度假村是該市利用豐富的地下溫泉資源，引進的一項新興產業。該項目自2005年開園以來，以獨特的文化底蘊、追求人與自然的和諧，吸引了武漢等省內外的遊客前來旅遊休閒。每年的營銷額達到7000萬元以上，稅收1000萬元。
特別是最近兩年來，湖北湯池溫泉旅遊有限責任公司為了把品牌做大，先後投入資金3.5億元，對溫泉中心進行升級改造，並把娛樂項目延伸到湯屋、高爾夫練習場、臨湖賓館、鳥島等領域，成為湖北省旅遊的知名品牌。
湖北湯池溫泉旅遊有限責任公司廣告策劃部經理吳峰告訴記者，湯池溫泉去年投資5000萬用于溫泉池區的改造，如今，十幾個項目已經陸續完工，並投入使用。有世界級的溫泉歡樂世界，以及養心館、溫泉湯屋，還有溫泉樹屋等。
去年12月份開始，湯池溫泉日接待遊客量每天達到4000余人，周末在6000人左右，整個景區就業員工有600多人，其中基層80%的都是當地員工，景區改造完工後，多數員工來自地方上的民眾，解決了廣大農民群眾的就業問題。
應城市借助豐富的地域資源優勢，大力發展旅遊產業，帶動了地方經濟迅猛發展。而今，這個市一大批普通老百姓洗腳上岸，由“泥腿子”變成了城里人。
劉麗梅，是應城市湯池鎮洪河村的一位農家婦女，湯池溫泉旅遊公司落戶湯池鎮後，她成了衝浪池的營業員，丈夫也從一個普通農民一躍變成了工人。每年的收入有近4萬元。
劉麗梅說，湯池溫泉落戶于湯池鎮，給她們提供了很大的發展空間和就業平臺，她每個月工資1000多塊錢，由于家隔離她工作的地方比較近，家里農忙的時候可以回去幫忙，真正做到了工作、農活兩不誤。
像湯池度假村這樣的旅遊景點。目前應城市有4處，去年，該市共接待遊客110.8萬人，旅遊綜合收入達到6.9億元。旅遊產業的興起，不僅推動了城鎮化建設的步伐，而且解決了應城市5000多名群眾的就業難題，同時加快了二三產業的迅猛發展。（通訊員 程國輝）
