3月底,2017年HTCVIVE生態圈大會(VEC2017)在深圳召開。繼在 2017年國際消費電子展(CES)上,與Sony、Oculus三大廠商“跳票”硬體發佈後,HTC在此次大會上依然沒有宣佈硬體的新消息,而將2017年定義為發力內容生態領域,在娛樂、教育和企業應用方面進行探索。
無論是從投融資的總量,還是開發者們的真實感受,VR都在過去一年泡沫化發展後經歷“寒冬”。VR未來的不確定性放緩了巨頭們的進入步伐。而相對穩定的市場格局,使得HTC不急於疲憊地應對新品挑戰,也給其留下了進一步深耕內容與渠道的時間窗口。
在HTC戰略性壓注VR的情況下,如何利用有限的資金與時間,推動硬體與內容兩大陣線的平衡前進,HTC需要精準的計算,做出戰略選擇:是重新強大還是更加沉淪。“最冷”的2017年,或將成為HTC轉型路上的重要拐點。
格局與節奏
硬體是全球VR行業的基礎。目前,HTCVive與OculusRift及新力的PlayStationVR(PSVR)並稱為VR設備領域的“三大拳頭産品。以三星GearVR及谷歌Day-dreamView為代表的移動硬體,雖然出貨量較大,但價格較低、體驗無法與“三大産品”相比。
2017年初,SuperData發佈了2016年VR市場報告。報告推測,全年VR設備全球總出貨量(僅統計五大主流廠商)達630萬台。其中,2016年3月上市的OculusRift為24.3萬台,2016年4月出貨的HTCVive為42萬台,2016年10月上市的PSVR,雖然最晚發佈,卻因與之匹配的PS4遊戲機的風迷,獲得了74.5萬台的冠軍寶座。
不過,這也與“三大産品”的定價策略有關。憑藉關鍵的Lighthouse定位追蹤技術,HTCVIVE保持了799美元的行業最高價格,OculusRift最初價格為599美元,而PSVR則定檔在399美元的相對較低價格。
由於VR硬體的迭代速度與手機有一定差異,“三大産品”均未發佈新品。價格戰似乎成為近日市場上的唯一亮點。OculusRift的售價從599美元下調至499美元,三星GearVR也採取了降價策略,以期通過價格來提升市場份額,但VIVE售價依然不變。
業界關於VIVE將進軍移動終端的傳聞也從未停止。HTC虛擬現實新科技部門副總裁鮑永哲向經濟觀察報予以了確認。“VIVE一直有在實驗室做移動VR硬體的研究,但什麼時候商品化,什麼時候公佈,還要看市場、內容生態、價格等時機。”鮑永哲説。另一方面,雖然目前中國VR高端硬體佔全球份額不高,IDC預測,2017年中國VR市場規模將實現四倍增長。跟據IDC最新統計,VIVE2016年第四季度在中國市場的份額已經達到49%。在中國VR市場上,VIVE老大的地位已經得到確認,此時建立內容生態水到渠成。
“寒冬”與“風口”
“整個國內VR行業的投資熱潮開始於2015年下半年,半年投資就達16.8億元。但從2016年下半年開始投資金額逐漸放緩,投資機構在廣泛佈局VR行業的同時,單筆投資的審核趨於謹慎。”易觀集團網際網路分析師趙子明對經濟觀察報表示。
據易觀VR白皮書調研發現,中國VR行業投資仍以天使輪和A輪為主,總佔比達到75%。在細分領域,從2016年開始,VR硬體與技術方面的投資熱度有所減緩,內容領域的投資有所放大。
在這一背景下,HTC在VIVE生態圈大會振臂高呼,大有與行業抱團取暖之意。但VIVE中國區總裁汪叢青顯然並不認同“寒冬”的判斷。“去年7月份,只有28家機構參加我們的VR風投聯盟,現在是45家公司,之前總投資池額度是100億美金,現在是170億美金。短短半年有這樣的變化,你説這是寒冬嗎?”汪叢青反問。“好公司任何時候都可以拿到投資,而一些沒有技術、內容和行業背景的人跟風進去,成功了才是奇怪。”汪叢青説。
據他介紹,現在VIVEPORT平臺上,有20多家軟體公司獲得了超過百萬級美金的收入,雖然跟手遊比起來還是小數目,但是投入回報率相當可觀。
發力內容與渠道生態
VIVE將目前的戰略重點放在了內容生態的培育與渠道下沉方面,集聚開發者,讓開發者有能力生存和發展,成為關鍵。
在此次生態圈大會上,VIVE公佈了一系列新的措施。Viveport推出了全新月度訂閱服務,正式上線VR廣告服務,開發者可使用嵌入工具創造營收。另外,ViveportM與六家VR眼鏡盒子生産廠商簽署合作協議,稱將在年底前為Vive-portM帶來千萬級以上的潛在移動VR用戶。
易觀分析師趙子明表示,中國VR軟體行業盈利模式和銷售渠道尚未成型,融資能力相對較弱。上市企業也因去年5月證監會發文叫停企業跨界定增而有所收斂。在VR大規模應用之前,依然需要內容平臺的幫助度過漫漫長夜。通過一年的努力,HTC已經建立了一個由硬體、線上線下內容分發平臺、資本組成的生態系統,再加上VR創投産業聯盟與剛剛在深圳成立的VR研究院,HTC在中國市場建立起一個龐大的VR生態圈。“此次首次在全球VR行業做內容平臺廣告,也是希望為開發商提供更多的收入來源。同時,2016年有千萬級的用戶去過我們線下體驗店,也希望讓開發者獲得一定的收入。”汪叢青説。
2017年,娛樂、教育與企業級應用將成為VIVE著重發力三個主要領域。汪叢青表示,VR設備的普及,一開始是在遊戲,下一步應該是VR電影院。當主流娛樂業開始擁抱VR,大眾對其認知度及接受度也達到一個新的高度。
在本次大會上,HTC宣佈與華納兄弟共同製作及推廣VR電影大片《玩家一號》,該片由斯皮爾伯格執導。Vive亦與國美電器簽訂合作協議,為中國首批百家國美VR影院提供支援。同時,Vive與青島出版集團聯合推廣VR閱讀與創新教育展示平臺,將入駐全國主要城市的重點學校。據了解,在Viveport的平臺應用中,有40%的開發者從事非遊戲行業,其中又有一半在做教育內容。教育VR在一些藝術學科及職業培訓領域有較好的應用前景。
野心與極限
VIVE的生態藍圖野心雖大,但最令人擔心的依舊是其母公司HTC的財務狀態。據HTC2016年年報,整體營收781.6億台幣(約合25.4億美元),同比下滑35.8%,凈虧損105億台幣(約合3.4億美元),同比收窄32%。
日前,HTC發佈公告稱,將以約6.3億人民幣的價格把上海一家手機製造工廠出售給內地一家企業,又引發一輪HTC對於拋棄手機業務,全面轉向VR的討論。
汪叢青回應道,上海廠的關閉是有很多考量,但與VR業務沒有關係。在HTC內部,手機業務和VR業務是兩個獨立的BU,VIVE的研發人員並沒有手機研發人員多。
在採訪當中,汪叢青也一直強調是VIVE將專注做VR,與三星通過VR帶動手機業務的邏輯不同。HTC似乎堅信目前630萬台的全球VR市場規模,可以支撐起一個企業的轉型成本。“一個公司可以在進入市場第一年就夠獲得幾億美金的收入,這已經是一個很好的業績。IDC還預測中國VR硬體市場今年的銷量會增長四倍,這是一個很健康的市場,王雪紅董事長也表示,未來10年當中,VIVE要是每年翻一倍,HTC就可以變成一個超級大的公司。所以我相信,現在的市場發展足以讓一個行業或公司長期生存。”汪叢青説。
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