日本輪胎企業加速開發橡膠替代原料

　　現代高性能輪胎,是由眾多原材料和添加劑複合製成的。其中一大類是天然橡膠、植物性纖維等非化石係的天然材料(一般佔輪胎總重量的40%左右),另一大類是合成橡膠、合成纖維等的化石係材料(一般佔輪胎總重量的60%左右)。據2015年9月24日《日刊工業新聞》報道,為了降低對特定資源的依存度,回避其價格高漲、資源枯竭等風險,日本幾大輪胎企業,正在加速開發天然橡膠及合成橡膠的替代原料,以便在將來建立高性能輪胎的穩定原料供給體系。

　　日本住友橡膠工業株式會社最近開始與美國一家創新型企業Kultevat(位於美國密蘇裏州)展開一項合作研究,用可以在溫帶栽培的多年生“俄羅斯蒲公英(根的部分含有橡膠成分)”代替只能生長在熱帶的“橡膠樹”(亞洲資源約佔世界9成),生産天然橡膠原料;另外,住友橡膠工業還于2000年開始,進行降低輪胎原材料中化石係原料含量的研究(如用改質天然橡膠替代合成橡膠等),並於2013年11月推出了100%使用非化石係天然材料的高性能乘用車輪胎産品“ENASAVE100”。

　　日本最大的輪胎製造商普利司通早在2012年就已開始了用“俄羅斯蒲公英”作為橡膠替代原料的研究。並於2014年9月在美國設立一個專門研究所,開始進行用低矮灌木植物“銀膠菊Guayule”作為橡膠替代原料的研究,預計將於2020年實現“銀菊膠”天然橡膠的實用化。

　　日本橫濱橡膠則分別於2015年7月和9月公佈消息,稱已經成功實現了用生物質原料來製造丁二烯和聚異戊二烯。過去,這兩種用於製造合成橡膠的基礎化工材料,一般來源於石油精煉過程或石腦油的生産過程。這次採用生物質原料替代的新技術後,能夠降低對石油的依存度。