英國上調2014年經濟增長預期

　　英國財政大臣喬治·奧斯本19日在英國議會下院公佈2014年政府財政預算報告。報告上調了英國2014年經濟增長預期，並宣佈了增加對出口和製造業的支援、降低儲蓄稅費等一系列措施。分析人士認為，這份預算案很可能是現任英國政府利用經濟政策調整爭取在明年英國大選獲得連任的策略。

　　奧斯本當日在宣讀預算報告時表示，英國是發達國家中經濟增長速度最快的，預計到今年底，英國經濟將恢復到金融危機以前的水準。報告指出，英國預算責任辦公室(O BR )預計英國2014年經濟增長速度將達到2.7%，高於此前預期的2.4%，同時將2015年經濟增長預期由2 .2%上調至2.3%，2016年和2017年則預計增長2.6%。

　　該報告同時預計英國政府財政赤字的佔比也將逐年下降。根據O BR的預測，2013至2014財政年度的預算赤字規模佔國內生産總值的比重將為6.6%，低於此前預期，2014至2015年度預算赤字將降至5 .5%，2015至2016年度和2016至2017年度分別降至4 .2%和2 .4%，並有望在2018至2019年度取得小幅盈餘。

　　在對當前經濟增長勢頭予以肯定的同時，奧斯本也指出，未來還有許多事情要做，“政府舉債太多，投資不足，出口和儲蓄也不夠。”在此次預算案中，奧斯本公佈了一系列政策和措施，以期實現平衡經濟增長的目標。

　　預算案中重點增加了對出口和製造業的支援。比如，將政府對出口企業的貸款額度提高一倍至3億英鎊，同時貸款利息將降三分之一；出臺了旨在為製造商降低能源費用的規模達70億英鎊的所有計劃；凍結了政府對蘇格蘭威士忌和蘋果酒的徵稅等。

　　據路透社，自2010年上臺以來，現任英國政府就一直致力於改變經濟增長過於依賴消費者支出的現狀，此次預算案中的相關經濟措施也是為了鞏固經濟復蘇的基礎。

　　另一方面，對個人徵稅和退休金制度的改革也是此份預算案的一大顯著特點。在徵稅方面，英國公民的個人儲蓄賬戶從7月1日起整合為單一種類，個人年度免稅存款額上限調高為15000英鎊；個人所得稅起徵點從10000英鎊提高至10500英鎊，而40%所得稅的門檻則由年收入41450英鎊提高為41865英鎊，為2010年大選以來第一次上調；因公殉職的警察、消防員等緊急救援人員的家屬繼承遺産可免征遺産稅。在退休金制度方面，預算案允許退休人員自由支配退休金，取消提取退休金的稅收限制，並且無需再購買收益固定的養老金債券。

　　此外，儘管經濟復蘇和赤字削減的速度好于預期，但奧斯本在報告中聲明，政府財政尚未恢復平衡，而單純依靠提高經濟增速不能平衡收支，因此英國政府目前實行的緊縮政策不會改變，將繼續實施嚴格的公共支出削減措施，以實現年度赤字目標。

　　在這份預算報告中，奧斯本採取了一項新措施防止福利計劃開銷的上漲趨勢。報告規定，從2015年起的五年裏為結構性福利支出(不包括退休金和求職者津貼)設定上限，第一年為1190億英鎊，此後隨著通脹率逐漸增加，但調整這一上限額度需要得到議會的批准。此外，奧斯本還表示，即使在削減預算赤字的目標完成後，政府也需要動用預算盈餘來削減國債。他表示將立法以實現這一承諾。

　　對於此次財政預算案，外界普遍認為是在為2015年5月的英國大選造勢。路透社指出，這可能是卡梅倫政府大選之前拉攏選民所剩無幾的機會之一。美國《華爾街日報》也表示，自從金融危機以來，儲戶和退休人員一直受到低利率和量化寬鬆計劃的衝擊，而在大選及將來之際，保守黨的確是時候開始鞏固這部分選民的信任。

　　不過，這份預算案也招來了反對黨的攻擊。工黨領袖埃德·米利班德稱其充滿了“保守黨的老把戲”，他認為在現任政府的領導下，數百萬人民的生活品質日益惡化，“我們知道他們(保守黨)的長期計劃是，對最富有的人減稅，而其他人都將被壓榨。”據英國廣播公司報道，共黨此前承諾，如果贏得下一次選舉，將恢復低收入者10%的稅率，並將年收入超過15萬英鎊的高收入者的稅率提高至50%。