臺最古老人類化石出現 為19萬年前“澎湖原人”

　　科博館在澎湖水道海域發現距今19萬年前澎湖原人下顎化石，圖為學者端詳各式化石。（圖片來自臺媒）

　　台灣網1月28日消息 據臺灣《中國時報》臺灣科學家在澎湖水道海域發現具有直立人特徵的“澎湖原人”下顎骨化石，經過日本、澳洲學者歷時4年研究，判定這些下頜骨距今19萬年到45萬年，是臺灣目前發現最古老的人類化石。相關研究發表在《自然通訊》期刊。

　　澎湖原人下顎骨化石打撈自臺灣海峽澎湖水道海底，距離臺灣西南約25公里海域。臺中自然科學博物館地質學組主任張鈞翔認為這可能是人類化石，因此與東海大學理學院長林良恭、日本國立科學博物館博士海部陽介等人合作，嘗試解開謎團。

　　林良恭表示，用雙腳走路的“直立人”是180萬年前從非洲出來的人種，之後經過不斷演化，80萬年前的印度尼西亞爪哇人及45萬年到75萬年的北京人，都屬於直立人。直立人後來全數滅絕，10萬年前出現具有語言、文化的“現代人”，過去在臺灣發現最早的人骨化石是距今約2萬年的左鎮人，屬於現代人。

　　張鈞翔表示，他們在澎湖海域發現的這個人類化石，下顎骨平坦、牙齒粗壯，跟現代人下顎骨戽鬥、牙齒纖細的特徵不同，經過數據比對，應該是直立人，由於在澎湖海域發現，因此命名為“澎湖原人”。

　　張鈞翔指出，澎湖原人的粗壯下顎及牙齒型態，與發現于中國大陸安徽和縣的40萬年前下顎骨化石型態相近，和縣人與澎湖原人很有可能代表亞洲直立人演化未曾發現的新支系，為直立人在亞洲的分佈與型態，提供關鍵性證據。

　　張鈞翔指出，在冰河時期，海平面不斷上升、下降，天冷時海平面下降，中國大陸北方的一些人和動物會往臺灣遷徙，因此在澎湖水道海域留下他們的足跡。由此推斷，臺灣早期是中國大陸動物遷徙、避難的桃花源。

　　張鈞翔説，從化石分析，這個澎湖原人的身高約160公分，體重約60公斤，性別難以判斷，但已是一個成年個體。澎湖原人具有直立人的特徵，將臺灣發現的古人類化石紀錄，從2萬年推展至19萬年的時期，臺灣將成為世界科學家研究人類演化的重要據點。