趕鳥節

    每年農曆二月初一是瑤族的“趕鳥節”，年年到了這一天，不管天晴下雨，方圓五、六十里的山寨男女青年，穿上一色寶藍襯白鑲邊的節日民族服裝，扎著彩色的頭帕，套著繡花的鞋襪，撐著青布洋傘，一群群，聚會山頭。

　　瑤家山寨的男女青年一夥夥、一群群聚集山頭，甜蜜地對唱情歌、山歌、猜字歌、謎子歌，從日出到月起。渴了，喝一捧清泉；餓了，吃幾個粑粑。鳥雀忘了歸巢，唱歌人不想回寨，直到夜露濕透了頭帕，他們才男送女，女送男，送過嶺，送過山，送一程唱一段，快進寨門了，才含情脈脈，依依不捨地分開。

　　關於“趕鳥節”的傳説是這樣的：“相傳，在很久以前，瑤族居住的山區，林木茂密，很適宜鳥雀繁衍生息。以五穀為食的山雀、野雞、斑塢……他們熬過了嚴冬的饑若，看到山桃花開了，伸動著翅膀，飛上了天空，看到山裏人荷鋤背簍耕山來了，張開著嘴，唱起了歡迎的歌，看到姑娘手裏金燦燦的包谷籽，一把把，一串串，撒進了黑沃沃的山土裏，唱的更響，叫的更歡，邀集著夥伴“快來會餐”。這樣，它們往往是成群結隊，耕山人一走，它們巧妙地試探過守地的“棕衣人”、“蘆草人”，飛落坡地，用那尖利的嘴殼，揪呀，啄呀，一碗茶工夫好端端的山地便被糟蹋得不成樣子。鳥害成了瑤山早春作物的頭號大敵。山地裏沒有收成，耕山人吃上了野菜，源頭泉斷了，官府的錢水糧流也枯竭了，皇上發了慌，忙下聖旨：“誰人制住鳥害，賞嶺九架，免稅九年。”聖旨傳諭了九山九嶺九十九寨，山主、耕山人都想開了辦法。

　　盤雲寨有個盤英姑，象蜂戀花一樣愛唱歌。耕山人聽了她的歌，口裏象溶了一團蜜，香香甜甜；她向著山泉唱，山泉聽得呆，忘記流淌；她向著山林唱，鳥雀羞得不敢開口,英姑歌停了。它們還在天空盤旋，追尋歌味，迷的不想飛去。耕山人都想；要趕鳥，英姑的歌有路子。於是，盤雲寨的男子青年，都俏悄地來到英姑的木樓,跟她學起歌來，並商量把歌傳到九十九寨的耕山人中間去，約定下年正月最末一天，早包谷下種前，把鳥雀從九山引開，趕到沒有陽春作物的地方。白頭山的山主養了一對畫眉，每天清早，他把鳥籠挂在木樓房樑上，逗著畫眉喂。説也奇怪，也招引來了一些鳥雀，日停寨頭，夜宿樓檐。山主很高興，持著鬍鬚，晃著腦袋，開懷大笑起來：“哈哈，這下九架嶺又到了我的名下。”於是，他趕忙修書，連夜派人送往官府，官府加上羽翎，又騎呈報皇上。皇帝硃筆一點，將九山九嶺的鳥雀引上白頭山石岩嶺。

　　正月最後一天到了，就要種早包谷了。清早，九十九寨的耕山人，歌唱著聚匯寨頭。九十九寨的山主看著鳥雀一群群飛出山林，飛來村寨，好不高興，舉起鳥籠，搶在耕山人的前頭，向自頭山匯集。鳥雀也真的追著歌聲，跟著人們，飛往白頭山。這天，白頭山上人多，鳥也多，晴天，鳥雀飛成群，為唱歌人遮日蔭；雨天，鳥雀飛成隊，為唱歌人擋雨淋。耕山人從清早唱到黃昏，鳥雀果真忘了飛回山林，累了，就落在岩上、樹枝頭歇息；人們悄悄離去。到第二天，鳥雀飛上雲頭尋找歌聲，它們圍著白頭山飛，好像山上還有聽不完的歌，令它們陶醉這樣，鳥雀在白頭山一醉就是半年等到醒來，飛回老林，坡地上只剩了旱禾蔸、包谷桿、蕃薯藤，耕山人早把糧食收進了寨門。這一年得了好收成，山主説是自己籠中畫眉唱得好引開了鳥雀，這樣九架嶺歸山主佔了，九年稅歸山主得了。耕山人不服氣，告到皇上，皇上半信半疑，傳旨下令派大臣到白頭山審理。

　　第二年正月最末一天，耕山人呆在家裏。出林的鳥雀，耳裏沒有了往年山寨青年甜蜜的歌聲，只聽得籠中畫眉淒泣的求救聲，嚇得趕緊伸翅往回飛。山主手裏的鳥籠被大臣砸爛了。第二天，二月初一，耕山人又匯集在白頭山，鳥雀又飛出山林聽歌，一醉就是半年。這樣，瑤山又獲得五穀豐登。從此，人們就把二月初一這天定名為“趕鳥節”。

　　這一天,青年們忙著趕會對歌，尋找知音，老年人便在家裏，把連夜舂出的糯米粑粑，捏成銅錢大小，戳在竹枝上，插在神壇邊或堂屋門旁；名叫"鳥仔粑"。説是鳥雀啄了粑粑，就會把嘴殼粘住，再也不會糟蹋五穀了。到晚上，瑤家人還走村過寨地串火塘，品嘗各家的“鳥仔粑”，祈禱不生天災人禍，辛苦一年能有一個好結果。