2月5日，遊客們在南京夫子廟廣場上選購花燈。元宵節臨近，市場上的各式花燈開始熱銷，前來購買的市民絡繹不絕。
中新網北京2月6日電(記者 張中江) 又到一年元宵節。民俗專家向中新網記者介紹，古時元宵節可稱“狂歡節”，曾經放假長達十天。不過由於時代變遷以及安全等方面的因素，今天的元宵節雖然恢復了一些舊時習俗，但已不像過去那麼熱鬧。
在眾多傳統節日中，元宵節顯得有些“另類”——遊藝項目眾多且主要在夜間舉行。是夜，燈火通明、鼓樂喧天，在習慣“日出而作、日落而息”的農耕時代頗為少見。民俗專家認為，元宵節可稱是全民的“狂歡節”。
不過，隨著歲月的變遷和人們生活習慣的改變，傳統節日逐漸式微，元宵節也不例外。近年來，在政府的倡導下，不少節俗重新被挖掘出來，燈會、猜謎等活動越來越多。儘管如此，與其鼎盛時期相比，元宵節喜慶是喜慶，“狂歡”意味已經大打折扣。對很多普通的工薪族來説，元宵節當天還要繼續上班，勞累的一天與平時沒什麼差別。吃些元宵(湯圓)，再把沒放完的鞭炮都放了，這個年也就算過完了。
一個本來極富娛樂性的節日，為何在當下難以吸引人參與？中國的“狂歡節”還有可能重現盛況麼？不同的專家給出的答案也不盡相同。
元宵節：從國家祭祀活動發展成全民狂歡節日
北京大學教授陳連山認為，元宵節起源於漢武帝創立的泰一(太一)祭祀，本身是皇家祭祀。到東漢末年，才開始成為節日。隋初，元宵節完全成熟。明清以來，元宵節通常被百姓當作春節的結束，因而極其熱鬧。其主要內容是吃湯圓、觀燈和娛樂遊行。遊行活動中有高蹺、旱船、舞龍、舞獅、秧歌、抬閣等傳統藝術表演。放煙花則是元宵節的高潮。
正月十五“元宵節”從西漢的國家祭祀活動最終發展成一個全民狂歡的最大娛樂節日。
北京市社會科學院歷史研究所所長王崗也表示，元宵節發展到明朝時非常受重視，曾一度放假十天。這個節也確實非常熱鬧，放燈、放煙花等都是一般節日所不具有的。
而今元宵節為何沒有了“狂歡”
王崗認為，和其他很多傳統節日類似，今天的元宵節之所以顯得沒那麼熱鬧，可能是由於人們的娛樂方式越來越多了，對於節日的感覺也越來越淡。還有一方面的現實原因是，元宵節沒有假期，大家都忙著上班。在他看來，如果過節又不放假的話，就沒什麼意義了。
陳連山表示，元宵節習俗傳承上出現一些波折，有歷史上宗教等方面的原因。而且，夜間人群的安全問題也不容忽視，幾年前的北京密雲燈展踩踏事故就留下了慘痛的教訓。
那麼，這個節日還能否再重現昔日的繁盛？陳連山認為，現在元宵節的活動已經多起來，很多習俗也恢復了，光北京就有好幾個燈會。全國範圍內，他認為也有做得比較好的例子，比如河南洛陽的燈會能夠盈利，山西柳林的“盤子會”和南方的“燒瓦塔”等群眾參與性都很強。不像現在有些地方政府主導的元宵節活動，觀看的人還沒有表演的多。
