姚明在31歲這樣一個正值中鋒當打之年的時候,被迫退役,令人惋惜。那麼,到底是什麼原因讓姚明在9年時間裏做了7次手術?
姚明每天需要花費6小時的訓練時間以強化體能——在2008年後,因為傷病影響,姚明被迫減少訓練量——但他依然感覺在比賽中經常出現體力不支,這也是姚明在NBA比賽中遇到的除傷病外的又一大困難,多次發生應力性骨折正是因為身體疲勞的影響,姚明曾經説過,那些黑人球員,似乎永遠沒有疲勞的時候,平常也不見他們刻意進行體能訓練。
除人種原因外,比賽風格的變化也被認為是姚明受傷的一大罪魁禍首。2002年姚明剛剛步入NBA時,當時的主帥湯姆賈諾維奇對於姚明的開發主要是利用姚明的籃球智商和投籃手感,發揮姚明籃下腳步出色和中投準確的優點,姚明當時在籃下有著靈活的步伐,被譽為“上海舞步”。當然,也因為這種打法,姚明被批評為“軟蛋”。
2003年,范甘迪入住火箭後,他希望將姚明打造為又一個低位大殺器。剛進NBA的姚明身體對抗能力偏弱,范甘迪到來後的第一要務就是讓姚明苦練力量,增加體重。只過了一個賽季,姚明的體重從296磅(約134公斤)增加到305磅(約138公斤),在隨後的賽季,姚明的體重繼續攀升到了310磅(約141公斤)。為了更好地調教姚明,范甘迪還聘請了自己昔日愛將尤因擔任助教,專門負責調教姚明。在范甘迪和尤因的調教下,姚明的攻擊區域越來越多集中在籃下,他的勾手投籃和翻身跳投成了必殺技。從2003-04賽季到2006-07賽季,姚明每個賽季的得分都在上升。從場均18分左右,一直提升到場均25分、10個籃板,在奧尼爾老去後,姚明成為NBA當之無愧的第一中鋒。
可就在姚明蛻變成擅長低位進攻的強力中鋒,得分不斷增加的同時,傷病也逐漸增多。姚明在NBA的前三個賽季,僅因為感冒缺席兩場比賽,但從他的體重增加之後,身體負荷也陡然增加。2005-06賽季,姚明缺席了25場比賽,2006-07賽季,姚明缺席了34場比賽。
范甘迪下課後,阿德爾曼入主。但所謂的普林斯頓打法和組織型中鋒並沒有在姚明身上呈現,相反,姚明的出場時間卻從場均33分鐘提升到歷史新高37分鐘。這個時間保證了姚明的得分數據,卻也造成了姚明在2007-08賽季再度缺陣27場,以及近兩年一共僅參加5場比賽。
與此同時,姚明還必須在每年夏天返回中國代表國家隊參賽。以至於在姚明受傷問題上,中美兩方互相指責,中國籃協指責范甘迪、阿德爾曼過度使用姚明;美國方面則反擊説,姚明每年都沒有假期,而且拿著美國支付的工資,在休斯敦養病,在中國參賽。
人種的差異及對抗激烈對身體造成的損傷在另一名中國球員易建聯身上也體現明顯。在國內CBA賽場,易建聯幾乎從未受過傷病的困擾,可來到NBA後,也幾乎年年遇到傷病困擾。2007-08賽季缺陣16場,2008-09賽季缺陣21場,2009-10賽季缺陣30場,2010-11賽季缺陣19場。
不過,也有不同意見。ESPN專欄作家霍林格用數據指出,身高超過2.18米的球員通常都很難擁有較長的職業生涯,因為他們體重太大,對膝蓋和腳踝造成巨大壓力,傷病自然比較多。在霍林格看來,姚明的表現已經算是“長人”中的一大奇跡了。
多次為姚明負責手術的火箭隊隊醫克蘭頓也被認為有責任。姚明的腳踝被植入了多顆鋼釘和鋼板,據説重量達一斤重。其中最嚴重的一次手術發生於2009年夏天,克蘭頓對姚明的足弓進行了削平手術,這被認為能減輕體重對腳踝的衝擊力,可現在看來,手術即使不能算失敗,也至少沒起到當初設想的效果。聯想到克蘭頓還曾誤診了麥迪的傷情,隨後被火箭隊辭退,他是“庸醫”嗎?
到底是黃種人不適合NBA,還是其他原因?