蔡英文，1956年8月31日出生，臺灣屏東縣人，客家族，至今未婚。
1978年臺灣大學法律系畢業，1984年獲英國倫敦政經學院法學博士學位。1984年～1991年任政治大學法律系及法律研究所副教授、教授。1988年任“經濟部國貿局”顧問。1991年～1993年任東吳大學法律研究所教授。1993年起任政治大學國貿係教授，兼“經濟部”貿易調查委員會委員、國際經貿組織專案小組顧問。1994年被聘為“行政院大陸事務委員會”諮詢委員。1994年～1995年“陸委會”“港澳關係條例起草研究小組”計劃主持人。1995年2月～1998年任“行政院公平交易委員會”委員。後歷任“經濟部”貿易調查委員會委員、“大陸委員會”諮詢委員、“經濟部”關貿總協定入會諮詢顧問、APEC貿易及投資委員會服務業小組主席。1996年曾婉拒擔任海峽交流基金會副秘書長，後出任“國安會”諮詢委員。1998年10月隨辜振甫率領的“海峽交流基金會代表團”赴大陸參訪，同年參加臺灣當局“強化中華民國主權國家地位小組”，參與李登輝“兩國論”的起草。1999年3月獲聘“國家統一委員會”研究委員。2000年5月至2004年5月任“行政院大陸委員會”主任委員。2004年9月接受民進黨提名為不分區“立委”兩岸、財經代表候選人，並加入民進黨，與新潮流係關係密切。12月當選第六屆民進黨不分區“立委”。2006年1月25日～2007年5月21日擔任臺灣“行政院副院長”。2008年5月18日，在民進黨主席選舉中，以超過2萬票的優勢擊敗辜寬敏，成為民進黨歷史上第一位女性黨主席。
