世界博覽會是展示人類在社會、經濟、文化和科技領域取得的成就的國際盛會。自1851年第一屆世博會舉辦至今，經歷了150多年。中國與世博會歷史淵遠，新中國自1982年開始已先後12次參加世博會，通過世博會這個大舞臺向世界展示自己的悠久歷史文化和改革開放的嶄新形象。
以下是新中國參加歷次世博會的情況：
1982年5月1日至10月31日 以主題為“能源推動世界”的世博會在美國田納西州的諾克斯維爾舉行。中國館展出了太陽熱水器、太陽灶、太陽能航標燈、太陽能電圍欄、沼氣利用以及各類工藝品等。展品中新能源技術、長城磚、西安出土的秦兵馬俑以及富有中國民族特色的工藝美術品引起了轟動。
1984年5月12日至11月11日 以“世界河流、淡水——生命的源泉”為主題的世博會在美國路易斯安那州的新奧爾良舉行。中國館主要介紹了中國古代和現代水源開發及利用的情況和成就，展出了中國古代和近代開發水利資源的文物照片、複製品、模型、中國輕工業品、紡織品、手工藝品、秦鐘和秦碑等文物。
1985年3月17日至9月16日 以主題為“居住與環境——人類的家居科技”的世博會在日本新城築波市舉行。中國館展出了中國古代和現代的科學成就以及具有民族特點的各種文化與生活用品。
1986年5月2日至10月13日 以“世界在運動，世界在交流”為主題的世博會在加拿大溫哥華舉行。面積為1800平方米的中國館展出了中國古代有代表性和民族特色的交通和通訊工具。
1988年4月30日至10月30日 以“技術時代的娛樂”為主題的世博會在澳大利亞布裏斯班開幕。中國館展現的360度環幕電影—《華夏掠影》受到熱烈歡迎。中國館先後被評為五星級展館及最佳展館。這是中國參加世博會以來獲得的最高榮譽。
1988年4月30日至10月30日 以“技術時代的娛樂”為主題的世博會在澳大利亞布裏斯班市舉行。中國館展現的360度環幕電影—《華夏掠影》受到熱烈歡迎。同時，中國館先後被評為五星級展館及最佳展館，這是中國參加世博會以來獲得的最高榮譽。中國館的接待觀眾為500多萬人次，成為這次世博會中接待觀眾最多的國家館。
1990年 日本大阪世界園藝博覽會。
1992年4月20日至10月12日 以“發現的時代”為主題的世博會在西班牙塞維利亞市舉辦。中國的展品中有四大發明、西漢渾天儀和東漢地震儀的模型、指南匙、指南車、指南龜、指南魚和秦兵馬俑等。現代高科技展品中有西昌火箭發射塔模型，長征2號、3號、4號和長征2號捆綁式火箭模型等。中國館被評為五星級展館。
1992年5月15日至8月25日 以“哥倫布：船舶與海洋”為主題的世博會在義大利熱那亞市舉行。中國館共接待觀眾150多萬人次。
1993年8月7日至11月7日 以“新的起飛之路”為主題的世博會在韓國大田市舉辦。中國館展示了中國古代和現代航太科技、三峽水利工程、傳統文化和民族工藝等。中國館接待觀眾350多萬人次，在國家館中名列榜首。同時並被評為5大最佳展館之一。
1997年 加拿大魁北世界園藝博覽會。
1998年5月22日至10月31日 以“海洋——未來的財富”為主題的世博會在葡萄牙首都裏斯本舉辦。中國館分為海洋開發和利用、海上絲綢之路、火箭模擬發射衛星表演和環幕電影館等4大部分。主要以海上絲綢之路為主線，介紹了偉大的航海家鄭和率領船隊7次遠涉重洋的歷史。
2000年6月1日至10月31日 以“人類-自然-技術”為主題的世博會在德國漢諾威舉行。中國館由資訊高速公路展區、未來航太展區、現代展區、古代展區和環幕電影等五部分組成主題區域。中國館以其獨特的外裝修和豐富的展覽內容吸引著大批來自世界各地的觀眾，每天接待觀眾近3萬人，約佔世博會總參觀人數的四分之一。
