張海迪在給一位大娘針灸（資料照片）。
“做殘疾人事業就好比種樹，我們栽下的是樹苗，卻能讓後人在綠蔭下乘涼。”現任中國殘聯主席張海迪在自己的部落格上寫下這樣的話。
張海迪5歲時因患脊髓血管瘤高位截癱，她以頑強的毅力先後自學了中小學、大學和研究生課程，還自學了多門外語，獲得哲學碩士學位。15歲時她隨父母從山東濟南市下放到聊城市莘縣農村，她給村裏的孩子教書，並且克服種種困難學習醫學知識，為群眾無償針灸治病1萬多人次。
張海迪1983年3月榮獲共青團中央授予的“優秀共青團員”稱號後，雪片般的來信從各地飛來，有的信封上甚至連地址都沒有，只需寫上“張海迪收”，信就能寄到共青團中央。定價4角的張海迪事跡手冊《閃光的生活道路》印數突破500萬冊。
20多年來，張海迪以頑強的毅力克服疾病和困難，出版了長篇小説《輪椅上的夢》《絕頂》《天長地久》，散文集《鴻雁快快飛》《向天空敞開的窗口》《生命的追問》《美麗的英語》《我的德國筆記》等，翻譯了《莫多克——一頭大象的真實故事》《麗貝卡在新學校》等外語著作。多年來，張海迪在堅持學習和創作的同時還做了大量的社會工作。她經常去福利院、特教學校看望孤寡老人和殘疾兒童，給他們送去禮物和溫暖。她以自己的演講和歌聲鼓舞著無數青少年奮發向上。她身殘志堅、自強不息，不僅激勵著殘疾人，還極大地鼓舞了當代青年人。她被授予全國勞動模範、全國優秀共青團員等多項榮譽稱號。
“活著就要做個對社會有益的人。” 張海迪這樣説，並一直為改善殘疾人生存狀況不懈努力。她曾在北京人民大會堂為殘疾孩子唱歌，在世界婦女大會上呼籲關愛殘疾女童，在擔任全國政協委員期間，多次為殘疾人的社會福利和保障撰寫提案。
作為中國殘聯主席，張海迪感到肩上的擔子很重。她説：“我要振奮精神，讓自己的精神飛翔。我也希望在困境中的殘疾人兄弟姐妹要有信心，生活正在改變，一定會越來越好……我和很多同志都會盡最大的努力，為殘疾人擁有更好的生活貢獻自己的力量。”新華社發
2009年5月31日，中國殘聯主席張海迪來到濟南市樂源小學，和這裡的智障兒童一起歡慶“六一”兒童節。孩子們還向張海迪展示了自己創作的“六一”兒童節作品。新華社發
1997年9月25日，張海迪和妹妹張小雪（左）、張挪威（右）在山東濟南大明湖畔合影。這是三姐妹第一次合影。新華社發
1991年，張海迪在上海電影製片廠拍攝音樂電視《輪椅上的夢》。新華社發
2009年8月7日，中國殘聯主席張海迪在北京奧運城市發展論壇上發言。新華社發
1990年10月27日，張海迪在參加康複國際亞太區第九屆大會期間，結識了來自臺灣的殘疾人代表劉俠女士（前右）。張海迪把自己翻譯的一本兒童作品贈送給劉女士。新華社發
1986年10月18日，張海迪應邀到江西作報告。新華社發
2009年3月5日，全國政協委員、中國殘聯主席張海迪在兩會期間就殘疾兒童教育和殘疾人駕駛汽車等問題回答記者提問。新華社發
1994年8月31日，參加“遠南”運動會的張海迪在北京射擊場氣槍館進行賽前訓練，準備參加SH2級10米氣手槍比賽。新華社發
1993年4月2日，張海迪獲吉林大學哲學碩士學位，成為“輪椅上的女碩士”。新華社發
