即將發射的“天宮一號”成為全國乃至世界矚目的焦點。作為中國航太高技術水準、高可靠性能的最新代言，“天宮一號”在突破技術難關、開啟中國未來空間站建設大幕的重大工程中，承擔了哪些任務，又作出了哪些貢獻？
對此，中國航太科技集團公司五院天宮一號目標飛行器總設計師張柏楠接受記者採訪時表示：“作為我國空間實驗室的雛形，‘天宮一號’突破了很多關鍵技術，也驗證了很多創新嘗試，這些都足以讓它在歷史長卷中留下濃重的一筆。”
兩項重要使命
據張柏楠介紹，天宮一號目標飛行器是我國第一個低軌道、長壽命的大型載人航太器，設計壽命為2年。整個飛行器分為兩個艙，前艙實驗艙是全密封環境，對接完成後航太員進艙進行工作、訓練，一些必要的生活活動、睡眠等也都在這裡進行。後艙則是資源艙，內置動力系統、推進系統和能源。實驗艙密封的航太員活動空間有15立方米，較之以往的神舟飛船六七立方米的小空間而言，有了很大擴展，更加適合航太員長時間居住。
“‘天宮一號’在整個載人航太工程中主要承擔著兩項重要使命，一是突破交會對接技術和組合體控制技術，二是作為空間實驗室的雛形，驗證空間站關鍵技術，為將來空間站的建設打基礎。”張柏楠説。
據介紹，“天宮一號”作為目標飛行器，首先要配合神舟八號飛船突破交會對接技術；而一旦對接成功，神舟八號飛船停靠關機，轉由“天宮一號”控制兩個飛行器飛行，這時又要考驗其組合體控制技術。
