湄洲媽祖祖廟西軸線建築群，包括正殿、寢殿、鐘鼓樓等。本報記者 陳建平攝

上世紀30年代拍的湄洲媽祖祖廟圖。本報記者陳建平 翻拍

　　福建日報1月5日訊　從莆田市文甲碼頭乘船赴國家級旅遊度假區湄洲島，在海途中，就可見到島上祖廟山聳立的巨型石雕媽祖像，石雕像下，一片巍峨的建築群金碧輝煌，這就是聞名遐邇的湄洲媽祖祖廟，全國涉臺文物保護單位。

　　媽祖，原名林默娘，西元960年三月廿三生，西元987年九月初九在如今的湄洲媽祖祖廟寢殿旁“羽化升天”。由於聰明、善良，庇民救難，被人們尊稱為海上的保護神。湄洲媽祖廟建於宋初，宋人們在“升天古跡”處立祠奉祀默娘，開始僅“落落數椽”，名叫“神女祠”；上千年來，民間和官方經過多次修建、擴建，日臻雄偉。其中鄭和、施瑯等歷史名人就力主擴建過，形成建築規模，最後形成了以正殿、偏殿等五組建築群，16座殿堂樓閣，99間齋舍客房。建築群雕梁畫棟，金碧輝煌。

　　從明代始，媽祖信仰傳播臺灣，現臺灣的大部分媽祖廟都由祖廟分靈過去，據1987年臺灣報刊統計，臺灣的媽祖廟（宮）有800多座；佔臺灣宮廟的三分之一，其媽祖信眾達1600萬人，佔臺總人口的三分之二。目前世界上有5000多座媽祖分靈廟，信徒近2億人，遍佈世界20多個國家。

　　寢殿、正殿和聖父母祠是媽祖祖廟建築群的主要建築，是媽祖信仰在祖廟的主要載體。寢殿，佔地面積238平方米，建於宋雍熙四年（987年）。明洪武七年（1274年）泉州衛指揮周坐重建，永樂初和宣德六年（1431年）鄭和重修，康熙二十二年（1683年）姚啟聖和康熙二十三年（1684年）施瑯均以重修，民國年間再度在舊址重修。單檐歇山頂，面闊三間、進深二間，前額保存民國初重修時的墨書，沿用部分明、清石柱和柱礎。正殿，明永樂初（1403年）鄭和奉旨遣官建造，原為朝天閣，清康熙二十二年（1683年）閩浙總督姚啟聖獲媽祖保祐建功而擴建祖廟時，把朝天閣重修並改為正殿，為重檐歇山頂、面闊三間、進深三間的抬梁結構建築。聖父母祠，南宋建、明代重建、清代重修，正堂為懸山頂，面闊三間、進深一間，保存宋代天井。該建築為研究莆田地方古建築提供了實物資料。

　　“文化大革命”期間，媽祖廟受到了嚴重的毀壞。上世紀80年代以來，媽祖祖廟陸續開始重建，隨著臺灣媽祖信徒到祖廟進香日漸增多，海峽兩岸媽祖信眾同心協力，自願捐物捐資，進行大規模的修復興建。媽祖祖廟西軸線建築群有36座殿堂，保留了歷史古跡。新建的南軸線祖廟建築群由清華大學古建係設計，為五進廟宇式倣宋建築群，長466米，寬99米，上下落差68米，依山而建，由湄洲媽祖新殿、大牌坊、山門、鐘鼓樓、天后天殿、靈慈殿、順濟殿、媽祖文化展覽館等組成。各殿堂渾然一體，佈局嚴謹，宏偉壯觀，令人嘆為觀止。