隨著電視劇《闖關東》在全國各地熱播，葫蘆島市65歲的原錦西化工廠職工大學退休教師苑祥玉從數本苑氏家譜中找到了關於闖關東的一些歷史記載，找到了部分村落的形成及其擴大始於當時闖關東大移民這一證據。

　　清代封禁政策促成闖關東

　　退休後苑祥玉在整理資料中發現，清代由於實行封禁政策（禁止外地人到東北），到乾隆十八年，雖然全國21省的人口密度已達每平方公里24人，可當時的遼寧地區每平方公里只有1.7人，吉林、黑龍江更低。關外地區出現了租賦較低，工價較高，糧價較賤的現象，“故關內平民往者甚眾”。同時，山東等地的自然災害又加劇了這種移民浪潮。

　　苑祥玉從幾本苑氏族譜中了解到，這種大移民的現象遠遠早于電視劇《闖關東》反映的年代。他的始祖苑得財于雍正二年（1724年）因避災荒戰亂由河北樂亭苑莊遷來錦州以西90里大虹螺山下定居。苑得財的後人（第11代）苑寶增兄弟4人於民國初期隨母親遷到了黑龍江省延壽縣。

　　這本家譜還反映了再次移民的現象，而再次移民的現象在闖關東中屢見不鮮。如連山區金星鎮劉屯的苑德禮等幾戶苑姓人家是1950年由朝陽苑家溝遷來的，而朝陽苑家溝的苑氏族人是150年前由苑家屯遷去的。

　　大量村落形成始於闖關東

　　苑祥玉説，移民前東北很多地方都沒有村落，常常是幾戶人家相鄰而居。《闖關東》中朱開山家那種孤立一戶四鄰不靠的現象並不少見。而隨著關內移民的涌入，村落在東北大地迅速形成，或在原有小村落的基礎上迅速擴大。

　　這從苑氏族譜中都能找到蹤影，由於苑氏家族到遼西各地後開荒種地重建家園，人們就以其姓稱之為苑家屯或者苑家溝了。而以其他姓氏命名的村屯，也都是因為該姓最先來到該地或者該姓氏在該村屯人口較多的緣故。

　　經濟發展得益於闖關東

　　苑祥玉説，移民涌入東北後，以墾荒為主的勞作使當地經濟快速發展，人口也快速增長，到1911年東北人口已達到1841萬人，其中約有1000萬人是由山東、河北、河南等省先後涌入的移民。

　　隨著人口的不斷增長，農田勞作之外的經濟貿易和小作坊也隨之發展起來了。解放前苑家屯就曾開過兩個小油坊，稱前油坊和後油坊。有很多移民由農民變成了商人或工匠，如筆匠、鞋匠等。來自錦州的苑良玉説，他的祖父苑鳳閣（1934年主編了《淩川苑氏族譜》）就曾在錦州開過錢莊。

　　葫蘆島市歷史學會副會長張愷新説，東北地區的經濟發展即是移民的發展歷程。一代又一代的移民為推動東北地區經濟文化的發展作出了不可磨滅的貢獻。大移民的現象歷時之長，人數之多，前所未有，實屬罕見。