全臺矚目的臺中大甲媽祖繞境活動6日深夜在淅淅瀝瀝的春雨中啟動，在9天8夜的徒步繞境中，預計會吸引上百萬民眾“瘋媽祖”。

　　起駕儀式當晚23時許，在一座有著二百多年曆史的媽祖宮廟大甲鎮瀾宮舉行。隨著3聲震天的起馬炮，大甲媽祖神轎在臺灣當局副領導人吳敦義、臺中市長胡志強、臺北市長郝龍斌等護衛之下，正式起駕出宮。

　　在臺灣，達官顯貴都以能為媽祖扶轎、抬轎為榮。當天下午，當局領導人馬英九依禮祭拜恭請媽祖神像上轎。

　　儘管春雨綿綿，難阻信眾熱情。大甲鎮的街道水泄不通，鎮瀾宮前廣場上更是萬人空巷，由於正值清明節假期，許多民眾在掃墓結束後闔家前來參拜，他們祈求媽祖這位海神庇祐。

　　排在數公里的隊伍中，來自彰化的黃玉慧説，“我會徒步跟著隊伍到彰化，我告訴媽祖，我要陪著她。”

　　臺灣有三分之二的人口信仰媽祖，而2000多座媽祖廟更是遍佈全島。大甲媽祖繞境每年都會吸引百萬人次參與。

　　從當晚起，端坐在外形猶如一座小廟的神轎內的媽祖像，將由八人扛抬、信眾簇擁，南下繞境至臺中、彰化、雲林及嘉義等4縣市的21個鄉鎮，沿途跋涉330公里，終點在嘉義新港奉天宮。

　　雖然有現代化的衛星定位服務，以及手機APP中加入了繞境沿途的氣象資訊。但徒步的方式，始終如一。

　　曾參加過8天7夜媽祖繞境活動的郭敏慧説，途中會很累很累，但走一次就會上癮，媽祖會給我們力量。

　　一些虔誠的信徒會在沿途為隨行的香客，免費提供素食、茶水、水果等，讓活動更顯溫馨。