“現在變化真是太大了。”站在湄洲島上，遙望矗立山頭、遠眺臺灣的媽祖雕像，再次率團登上湄洲島謁祖進香的臺胞蔡輔雄14日如是感嘆。
1981年，年輕的蔡輔雄輾轉來到“媽祖故里”福建莆田湄洲島。“當時兩岸交流上還沒有開放，我是偷偷坐船轉道香港來到湄洲島的，下船後都害怕不敢過來。”蔡輔雄回憶道。
在蔡輔雄記憶中，當時的湄洲島幾乎是荒蕪的，“如同一棵稻草，什麼也沒有。”
30多年的時間裏，蔡輔雄親歷了湄洲島的變化：“30年前湄洲島連廟都沒有，現在媽祖廟這麼宏偉雄壯。”“早上5點半從臺灣出發，傍晚就到湄洲島了。”“這裡的路都鋪上了，很寬”......説起這些變化，蔡輔雄似乎有説不完的話。
今年在海峽論壇舉行之際，蔡輔雄再次組團前來，180多家臺灣媽祖宮廟千余臺灣信眾參加此次進香團。手捧著北港朝天宮的“鎮宮之寶”——擁有319年曆史的黑面媽祖金身，跟隨著蔡輔雄一路跨海而來的臺灣媽祖信眾王平源，面容莊嚴卻難掩興奮之情，“能來到媽祖的娘家，我感到非常榮幸。”
“媽祖信仰，根在湄洲。”走過數十年朝聖路的蔡輔雄對此深有感觸。蔡輔雄告訴記者，每年前來朝聖的臺灣信眾都在增多，從最初的10余人到現在的上千人，這些信眾裏有90歲高齡的白髮老人，也有10多歲的孩子。
在蔡輔雄看來，進香團從幾個人到幾千人的變化，是因為湄洲媽祖祖廟就是娘家，是2億多媽祖信眾朝聖媽祖的聖地，“臺灣媽祖信眾都渴望能夠‘回娘家’謁祖進香”。
1987年農曆九月初九，海峽兩岸近十萬媽祖信眾在湄洲媽祖祖廟舉行了媽祖千年祭紀念活動，掀開了海峽兩岸文化交流的新序幕。1997年，應臺灣知名人士邀請，湄洲媽祖金身搭乘專機前往臺灣102天，巡遊19個縣市和駐蹕35個媽祖宮廟，接受信眾朝拜1千多萬人次，更創下了兩岸恢復交流以後的萬人空巷，全城沸騰，十里長街迎媽祖的紀錄。
“媽祖緣、兩岸情、一家親。”湄洲島媽祖祖廟董事長林金榜表示，近年來隨著兩岸關係發展，兩岸民間的交流日漸增多，媽祖信仰朝拜愈加熱絡。如今，作為海峽論壇活動之一的“媽祖文化活動周”已然成為兩岸媽祖信眾的“嘉年華”。
對於海峽論壇，蔡輔雄豎起了大拇指，在他看來，論壇給予臺灣同胞了解大陸，感受到海峽兩岸同胞共同的文化平臺。話到此處，蔡輔雄説起自己32年來不遺餘力組團前往媽祖故里的“別有用意。”
“在臺灣南部的一部分沒有來過大陸的人對大陸的印象還停留在30年前，他們不知道大陸這30年來的變化是多麼的快，所以我希望能把他們帶過來，讓他們了解大陸的變化，大陸現在的發展。”
蔡輔雄説，兩岸同胞本來就是血濃于水的，希望借著如海峽論壇這樣平臺的建設，增進交流，“讓我們越走越親。”（王榕春）
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