中新社莆田一月十三日電 (許海生 方海峰)“媽祖故鄉”湄洲島上的媽祖祖廟,已經成為許多臺胞一生中不能不前往朝拜的聖地,每年吸引成千上萬台胞來謁祖進香。
據統計,在剛剛過去的二00七年,湄洲島接待了進島臺胞十二萬人次,同比增長百分之十一點二九,其中百人以上團隊達四百多個、六點一萬人次。迄今為止,赴湄洲拜媽祖的臺胞已約一百五十萬人次。
此間人士介紹,湄臺往來去年實現了突破性進展:一是對臺通航取得新突破。五月,臺置連江縣縣長陳雪生率領馬祖信眾一行五百人,乘“臺馬”號客輪首次直航湄洲島謁祖進香,開闢了湄洲島與馬祖之間朝聖旅遊交流的海上新通道。
二是湄洲島與金門初步建立起相對穩定的長期交流合作機制。四月,金門旅遊經貿交流團一行五百人直航湄洲進香觀光,雙方簽訂《湄洲島-金門旅遊經貿合作意向書》,積極推動兩地海上客運直航節日化、常態化,共同延伸兩岸旅遊客源市場,鼓勵投資發展旅遊項目和水産品加工項目,加強媽祖文化交流與合作。
三是兩岸交流取得新拓展。八月,湄臺兩地互動舉辦臺灣中學生“媽祖文化尋根之旅”夏令營,臺北萬里國民中學與湄洲媽祖中學簽訂締結“姐妹學校”的協議書。湄洲島先後舉辦媽祖聖地新春祈福文化節、紀念媽祖誕辰一千零四十七週年系列活動、紀念湄洲媽祖金身巡遊臺灣十週年座談會、媽祖文化旅遊節等活動。